Zeichen an der Wand Höhlenmalerei – Felsbilder – Graffiti

Weltweite Verbreitung von Felsbildern
„Felsbilder sind ein Elementargedanke der Menschheit“
Adolf Bastian (1826-1905), Begründer der modernen Völkerkunde
Petra Pinkl
Felsbilder – Botschaften der Vorzeit
Noch vor der Einführung verschiedener Schriftsysteme entwickelten unsere prähistorischen
Vorfahren Zeichen und Symbole zur Übermittlung von Nachrichten,
die sie auf Felsuntergrund malten oder in verschiedenen Techniken eingravierten.
Heute bezeichnen wir diese Zeichen als Petroglyphen, Felszeichnungen oder Felsbilder.
Sie finden sich auf allen Kontinenten, von den subpolaren Regionen Sibiriens
bis zur tropischen Inselwelt Polynesiens, in den Felswüsten der Sahara ebenso wie
auf den Berggipfeln der Anden. Die Felsbildkunst, also die Malereien und Gravierungen
an Höhlenwänden oder Felsen im Freien, wurde sowohl von Jägern und
Sammlern als auch von Ackerbauern und Viehzüchtern praktiziert. Sie alle hinterließen
Bilder, die die existentiellen Fragen ihrer Zeit ausdrücken: Leben und Sterben,
Tod und Wiedergeburt, Fruchtbarkeit, Jagdglück, die Welt der Geister und
Götter, des Himmels und der Sterne.
So diente der Fels dem Menschen in ferner Vergangenheit als Medium, als erste
Leinwand sozusagen, auf dem er seinen kreativen und fantasievollen Ideen im Zusammenhang
mit seiner Kultur in Form von Malereien und Gravierungen Ausdruck
geben konnte. Die eingravierten oder aufgemalten Zeichen, Figuren und Symbole
vermitteln uns tiefgehende und einzigartige Kenntnisse über das geistige und kulturelle
Leben unserer Vorfahren.
Felsbilder gibt es in großer Zahl auf der ganzen Welt. Das beweist, dass es vielen prähistorischen
Völkern ein Bedürfnis war, ihr Denken und Tun visuell darzustellen.
Als die ersten vorgeschichtlichen Felsdarstellungen in ihrer Bedeutung erkannt
wurden, knüpfte man an diese Funde gewaltige Erwartungen. Aus einer Zeit, die
uns nur wenige Überreste überliefert hat, besaß man plötzlich Illustrationen des
Lebens, die geeignet schienen, die ganze Breite des Daseins jener Vorzeitmenschen
zu erfassen. Die Hoffnung, ein „Bilderbuch der Weltgeschichte“ zu besitzen, stieg.
Dennoch blieb sehr vieles völlig unverständlich. Es stellte sich heraus, dass die Felsbilder
nicht in allen Fällen das Alltagsleben schilderten, sondern das Bild als Mittel
gewählt wurde um geistige Erlebnisse zu bewältigen. Es erwies sich aber oft als unmöglich,
diese innere Sprache zu verstehen. Der Stoff der Felsbildforschung war
zäher und unergiebiger als man zunächst angenommen hatte und wirkte sich mehr
im Negativen aus.
Historischer Überblick
In China gibt es Beschreibungen vorgeschichtlicher Felsbildkunst, die mehr als tausend
Jahre zurückliegen. Darin werden die in Fels eingravierten Figuren als merkwürdig
bezeichnet, und man misst ihnen magische Kräfte zu. In Europa tauchte der
erste bekannte Bericht im Jahre 1458 in Spanien auf. Einer der Borgia-Päpste erließ
ein Verbot, Kultzeremonien in einer Höhle mit Pferdedarstellungen abzuhalten.
Berichte über Felszeichnungen in der Neuen Welt kamen zuerst von Portugiesen
in Brasilien. Zumeist waren es spanische Missionare, die die Felsbilder oft
als Werke böser Zauberei betrachteten und über den „heidnischen Zeichen“ ein
Kreuz einritzten. Das Zeitalter der Aufklärung brachte die ersten wissenschaftlichen
Untersuchungen und auch eine große Zahl neuer Fundstellen. Nun wurden
auch verstärkt Versuche gemacht, den Sinn und Zweck dieser Darstellungen zu
deuten.
Im 18. Jahrhundert, nach der Errichtung europäischer Stützpunkte an afrikanischen
Küstenabschnitten, kamen erste Berichte über die Felsbilder Süd-Afrikas nach Europa.
Im 19. Jahrhundert begann mit der Kolonialisierung die Zeit der Entdeckung
der reichen Felsbilderwelt Nordafrikas und der Sahara. Gleichfalls im 19. Jahrhundert
fand in Asien mit der Vermessungstätigkeit der Engländer die Entdeckung zahlreicher
Felsbilder in Indien und Pakistan statt. Berichte über Felsbilder brachten
auch verschiedene Expeditionen im Nahen Osten. Australiens Felsbilder wurden
zwar schon im 18. Jahrhundert mit dem Vordringen der meist englischen Forscher
entdeckt, doch erst im 19. Jahrhundert dokumentiert. Die Inselwelt des Pazifiks
wurde im 18. Jahrhundert geografisch erforscht, doch auch hier stammen Berichte
über Felsbilder erst aus dem 19. Jahrhundert und sind noch immer nicht sehr zahlreich.
Das 20. Jahrhundert brachte weltweites Interesse an der Erforschung der Felsbilderwelt
und begann mit der Erforschung der franko-kantabrischen Höhlen. Inzwischen
wurden auch immer mehr Fundstellen in den Alpen bekannt. Weltweit
werden ständig neue Felsbilder entdeckt.
Wo und wie sind Felsbilder entstanden?
Betrachtet man die Felsbilder in ihrer Gesamtheit, so liegt der Großteil von ihnen
in Wüsten- oder Halbwüstengebieten. Dabei bleibt festzuhalten, dass Gravuren in
niederschlagsreichen Gegenden häufiger erhalten sind, da sie nicht so stark unter
Verwitterung leiden, während sich Malereien eher in Wüstenregionen sowie in
Höhlen, deren Klima nicht gestört wurde, befinden. Glatte Felswände oder als Abris
bezeichnete Halbhöhlen boten den vorzeitlichen Künstlern günstige Malflächen
und Schutz vor Witterungseinflüssen. Die Wahl des „Zeichenfelsens“ spielte eine
bedeutende Rolle.Während harte Gesteinsarten bei Gravuren nur flache Punzungen
zuließen, waren weichere, z. B. Tonschiefer oder Kalk, für Gravuren und Rit-
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