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Bilder, die aus Schall entstehen, ein
Magnet, der Protonen ausrichtet,
elektromagnetische Strahlen, die bis auf die
Knochen reichen – die bildgebenden Verfahren,
die heute Standard und Alltag in Wissenschaft,
Medizin und Technik sind, waren revolutionäre
Ent deckungen, die es ermöglichten, den Blick
in den lebenden menschlichen Körper zu
richten. War die Entdeckung an sich bereits
eine Sensation, so waren die Folgen derselben
eine noch viel größere. Denn nun bekam die
Medizin ein Instrument zur Hand, das einerseits
die diagnostischen Möglichkeiten um ein
unschätzbar wertvolles Element bereicherte,
andererseits für Patienten lebensrettend wurde.
Profit auf allen Seiten.
SCHARF GESCHOSSEN
Röntgen, Magnetresonanztomographie, Computertomographie
und Ultraschall sind jene
bildgebenden Verfahren, die am häufigsten
zum Einsatz kommen – sie ergänzen einander
und machen eine genaue Abklärung erst
möglich. „Geht es um Verletzungen des Bewegungsapparates,
ist das Röntgen der erste
Schritt“, erklärt Unfallchirurg Manfred Lener.
Damit können etwa Knochenbrüche oder Veränderungen
des Knochens festgestellt werden,
bei modernen Geräten können auch innere Organe
sichtbar gemacht werden. Im Unterschied
zur Computertomographie, die sich ebenfalls der
Technologie der Röntgenstrahlen bedient, wird
beim „normalen“ Röntgen ein Summationsbild
erstellt: Alle abgebildeten Knochen werden auf
einer Ebene dargestellt. Beim CT ist das anders:
Das so genannte Schnittbildverfahren macht
es möglich, einzelne Ebenen darzustellen und
sichtbar zu machen. Deshalb funktioniert ein
CT nur mittels Computer. Beide Varianten nehmen
nicht viel Zeit in Anspruch. Anders als die
Magnet resonanztomographie, der eine völlig
andere Technik zugrunde liegt, und die bei speziellen
Indikationen zum Einsatz kommt.
VARIANTENREICH
„Will man eine genauere Abklärung haben,
dann wird ein MRT gemacht“, sagt Lener.
„Ein Knie zu operieren, ohne zuvor eine MRT
gemacht zu haben, ist heute undenkbar.“
Denn eine klinische Untersuchung kann auch
mal falsch liegen – manchmal wird bei Kniebeschwerden
fälschlicherweise der Meniskus
beschuldigt, erst eine MRT zeigt dann, dass es
sich um ein Problem im Knochen handelt. „Das
ist der große Unterschied zu früher: Damals
musste man auf jeden Fall operieren. Heute
gibt es eine andere Möglichkeit, in das Knie
hineinzusehen.“ Außerdem: Der Vorteil der
MRT gegenüber anderen bildgebenden Verfahren
ist die gute Darstellbarkeit vieler Organe.
Manche Organe können überhaupt erst durch
die MRT-Untersuchung dargestellt werden. Details
sind viel deutlicher als im Röntgen oder der
Computertomographie.
Eine weitere Möglichkeit der Bildgebung
ist der Ultraschall: „Handelt es sich beispielsweise
um eine Weichteilverletzung, wird diese
in einem nächsten Schritt mit Ultraschall abgeklärt“,
erklärt Lener. Mit der Sonografie können
keine Knochen dargestellt werden, sondern nur
Weichteile. Die Methode war ursprünglich übrigens
gar nicht als Anwendung für die Medizin
gedacht: Die Idee, Dinge durch Schall sichtbar
zu machen, stammen ursprünglich vom Militär.
Faszinierend, was die letzten Jahrzehnte in Sachen
Bildgebung gebracht haben, faszinierend
und lebensrettend zugleich: der Blick in den
menschlichen Körper. ❖
Methoden
Röntgen und Computertomographie
bedienen sich
der Röntgenstrahlen, die
Magnetresonanztomographie
eines magnetischen
Feldes, der Ultraschall
arbeitet mit Schallwellen. So
verschieden die Methoden,
so unterschiedlich auch die
Detailtreue der Bilder und die
Einsatzmöglichkeiten.
Wie Magnete Bilder machen
Das Feld, das der tonnenschwere Magnet, dem die Methode der Magnetresonanztomographie
ihren Namen verdankt, erzeugt, ist mehrere 10.000 Mal stärker als jenes der Erde. Das
Verfahren basiert auf einem Permanentmagneten und zugeschalteten Radiowellen, die quasi
mit Wasserstoffatomen im menschlichen Körper „kommunizieren“: Denn diese verfügen
über ein kleines magnetisches Feld. Erzeugt wird das durch die Bewegungen der Protonen,
die sich um die eigene Achse drehen – ähnlich der Erde. Diese Eigenrotation wird Spin
genannt, daher auch die Bezeichnung Kernspintomographie, wie MRT auch genannt wird.
In natürlicher Umgebung sind die Achsen der Protonen nicht ausgerichtet, sie ordnen sich
erst dann, wenn sie von einem starken Magneten in eine bestimmte Richtung gezwungen
werden – was bei der MRT passiert. Ein zweites, pulsierendes Magnetfeld – die Radiowellen
– lenken die Protonen aus ihrer parallelen Richtung. Schaltet man dieses Feld dann wieder ab, springen die Protonen in ihre Ausgangslage
zurück und geben die Energie, die sie aus den Radiowellen gewonnen haben, ab. Die Signale, die dabei entstehen, werden aufgefangen und
in ein Bild umgewandelt, das dann am Bildschirm erscheint.
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