AZ-Beilage - Johannes Gutenberg-Universität Mainz
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Offen für<br />
30<br />
Unternehmen<br />
Die Analyse von Edelsteinen ist eine Wissenschaft für sich.<br />
Fotos: Thomas Hartmann<br />
Lupenreine Ergebnisse<br />
seit 50 jahren entwickelt Das Institut für Edelsteinforschung Idar-oberstein mit<br />
heimischen unternehmen neue Methoden zur Verarbeitung und bewertung von mineralien<br />
Schon im 14. Jahrhundert<br />
machten<br />
sich die Bauern in<br />
der Region Idar-<br />
Oberstein daran,<br />
ihren dürftigen Lebensunterhalt<br />
mit dem Schleifen von<br />
Achaten aufzubessern. „Das Leben<br />
war dort nicht einfach zu dieser Zeit“,<br />
sagt Prof. Dr. Wolfgang Hofmeister,<br />
Dekan des Fachbereichs Chemie,<br />
Pharmazie und Geowissenschaften<br />
der <strong>Johannes</strong> <strong>Gutenberg</strong>-Universität<br />
<strong>Mainz</strong> und Leiter des Instituts für<br />
Edelsteinforschung Idar-Oberstein.<br />
„Aber die Region war wasserreich<br />
und mit großen Gefällen versehen. An<br />
den zahlreichen Mühlen konnten die<br />
Menschen die Achate, die sie auf ih-<br />
Kontakt<br />
Prof. Dr. Wolfgang Hofmeister<br />
Institut für Edelsteinforschung<br />
Idar-Oberstein<br />
Tel: 06781 44767<br />
E-Mail: hofmeister@uni-mainz.de<br />
Im Netz<br />
www.geowiss.uni-mainz.de/293_<br />
DEU_HTML.php<br />
ren Feldern fanden, bearbeiten.“ Bald<br />
wurden an der Nahe auch andere Mineralien<br />
und Edelsteine wie Turmaline<br />
und Smaragde geschnitten, geschliffen<br />
und gefärbt. „Bis 1990 galt Idar-<br />
Oberstein als das Weltzentrum für die<br />
Edelsteinveredlung“, sagt Hofmeister.<br />
Um diese wirtschaftliche Säule der Region<br />
nachhaltig zu sichern, entschied<br />
sich die Stadt Idar-Oberstein Anfang<br />
der 1960er-Jahre zu einem damals<br />
einzigartigen Schritt: Man suchte<br />
die Hilfe der <strong>Johannes</strong> <strong>Gutenberg</strong>-<br />
Universität, um mit wissenschaftlicher<br />
Unterstützung neue Methoden<br />
zur Verarbeitung von Mineralien und<br />
Edelsteinen zu entwickeln. Spross dieser<br />
Zusammenarbeit ist das Institut<br />
für Edelsteinforschung (IfE) mit Sitz<br />
in Idar-Oberstein, das an die <strong>Mainz</strong>er<br />
Geowissenschaften angegliedert ist.<br />
Inzwischen hat Idar-Oberstein seine<br />
Rolle in der Massenverarbeitung<br />
teilweise an Niedriglohnländer wie<br />
Indien und China abgeben müssen.<br />
Das IfE kooperiert aber noch immer<br />
mit einer Vielzahl kleiner und mittelständischer<br />
Unternehmen in und um<br />
Idar-Oberstein, die aufgrund ihres<br />
Know-hows und ihrer hohen Spezialisierung<br />
der Konkurrenz aus Asien<br />
standhalten können – vielleicht auch<br />
dank der Zusammenarbeit mit den<br />
<strong>Mainz</strong>er Wissenschaftlern. Auch nach<br />
mehr als fünfzig Jahren ist das IfE<br />
weltweit noch immer ein Vorbild für<br />
die fruchtbare Kooperation zwischen<br />
Wissenschaft, Technik und Gewerbe.<br />
Ein herausragendes Beispiel für diesen<br />
traditionsreichen Wissenstransfer aus<br />
der Universität in die mittelständische<br />
Wirtschaft sind die Deutschen Diamant-<br />
und Edelsteinlaboratorien Idar-<br />
Oberstein (DEL), eine laut Hofmeister<br />
weltweit einzigartige Einrichtung, die<br />
sich auf die Identifizierung und Bewertung<br />
von Edelsteinen spezialisiert<br />
hat. „Die DEL erstellen mit von uns<br />
Wie rein ist der Stein?<br />
analysierten Steinen Gutachten, die<br />
als Referenz für den Handel dienen“,<br />
sagt Hofmeister.<br />
Das Forschungsinstitut für mineralische<br />
und metallische Werkstoffe –<br />
Edelsteine/Edelmetalle (FEE), ebenfalls<br />
Partner des IfE, ist auf die Produktion<br />
von optischen Kristallen spezialisiert,<br />
die unter anderem in der Industrie und<br />
in der Medizintechnik Anwendung finden.<br />
Das FEE kooperiert nicht nur in<br />
der Forschung mit der Hochschule,<br />
sondern ermöglicht es Studierenden,<br />
in aktuellen Projekten Examensarbeiten<br />
anzufertigen.<br />
Für Hofmeister und seine Kollegen in<br />
der Grundlagenforschung bietet die<br />
Kooperation mit der Praxis vor allem<br />
den Vorteil, Zugang zu einem sonst<br />
verschlossenen Bereich der Feldforschung<br />
zu erhalten. „Über die Wirtschaft<br />
kommen wir an Stücke, die wir<br />
aus Kostengründen sonst nie untersuchen<br />
könnten“, sagt Hofmeister. Das<br />
gelte besonders für alte Steine, die in<br />
wertvollen Schmuckstücken verarbeitet<br />
worden seien. „Wir haben Möglichkeiten,<br />
die Objekte zu untersuchen,<br />
ohne sie zu zerstören. Das nutzt uns –<br />
und natürlich auch dem Kunden.“