Exkursionsbericht

Exkursion zu den Hotspots der
Biodiversität im südlichen Afrika
Prof. Dr. Günther Heubl
Welwitschia mirabilis einmal am natürlichen Standort zu sehen, ist der Traum eines jeden Botanikers.
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Durch die großzügige Förderung
seitens der Münchener Universitätsgesellschaft
konnte ein Team von
Wissenschaftlern der Fakultät für
Biologie im Herbst 2005 eine interdisziplinäre
Studenten-Exkursion
ins südliche Afrika durchführen. Ziel
dieser Exkursion war, die Vielfalt und
Interaktionen der Organismen in verschiedenen
Lebensräumen (Trockenwälder,
Savannen, Halbwüsten, Wüsten
und Fybos) zu studieren.
Obwohl noch etwas ermüdet vom
Langstreckenflug nach Windhoek
brachte uns „Rotel Tours“ nach einer
kurzen Stadtbesichtigung auf direktem
Weg zum Etosha Nationalpark.
Der Besuch dieses Wildreservats war
unser erstes Highlight auf der Exkursion.
Nachdem wir uns im staatlichen
Restcamp Namutoni in der Nähe

Brillenpinguin bei Simon's
Town auf der Kap Halbinsel
einiger schlanker Makalani Palmen
eingerichtet hatten, ging es auf den
gut erschlossenen Staubstraßen
unverzüglich zu den Wasserlöchern.
Dort konnten wir fast die gesamte
Palette an afrikanischem Großwild
beobachten. Giraffen, Nashörner
und Elefanten wechselten sich mit
Spießböcken, Pferdeantilopen,
Impalas und Hyänen ab. Auf den
Pirschfahrten begegneten uns immer
wieder Herden von Gnus, Springböcken
und Steppenzebras. Bei der
Durchquerung des Nationalparks bot
sich auch die Gelegenheit, die verschiedenen
Vegetationstypen (Gras-,
Dornbusch- und Baumsavanne) näher
kennen zu lernen.
Nach den ausgiebigen Wildbeobachtungen
führte uns die weitere Exkursionsroute
über das Damaraland
mit seinen markanten Inselbergen
in Richtung Atlantik, wo unser Interesse
in erster Linie den einzigartigen
Flechtenfeldern galt. Von unserem
Standquartier in der Nähe von
Swakopmund unternahmen wir am
nächsten Tag eine abenteuerliche
Jeep-Safari in die Namib. Im Flussbett
des Swakop Rivers sowie an
den Felshängen konnten wir zahlreiche
endemische (nur hier vorkommende)
Pflanzenarten wie die lebenden
Steine, Bleistift- und Talerpflanze,
Balsamstrauch und Südwester
Edelweiß kennen lernen. Die ökologischen
Messungen an den Standorten
vermittelten uns einen Eindruck,
unter welchen Extrembedingungen
die wenigen Spezialisten hier leben.
Besonders beeindruckt waren wir vor
allem von Welwitschia mirabilis, einer
botanischen Rarität, die schon zu
Zeiten der Dinosaurier existierte und
sich als „lebendes Fossil“ bis heute in
der Namib erhalten konnte. Ein besonderes
Highlight war neben Welwitschia
vor allem der Besuch des
Sossusvlei, einer von hohen Sanddünen
umschlossene Lehmsenke, die
sich nur nach ausgeprägten Regenfällen
mit Wasser füllt. Obwohl die
Besteigung der bis zu 300m hohen
Sicheldünen recht anstrengend war,
wurde die Mühe mit einem überwältigenden
Blick auf das Dünenmeer
belohnt.
Die Vegetation
dieser
Oase
ist sehr spärlich.
Neben einigen alten
Kameldornbäumen
findet man vereinzelt
Büsche
der „Nara“
oder Stachelgurke
sowie Horste
von nahrhaften Federgräsern.
Auf unserer weiteren Route durch
den Namib Naukluft Park machten
wir noch einen kurzen Abstecher
zum Sesriem Canyon, bevor wir auf
direktem Weg nach Süden zum Fish-
Proteen machen einen Großteil der
strauchartigen Gewächse des
Fynbos aus.
Blühende Mittagsblumen im
Namaqualand
Der Köcherbaum ist eine riesige Aloe-Art und
ein typisches Element Südnamibias.

Spektakuläre Blütenteppiche von Gänseblumenund
Mittagsblumenarten im Namaqualand
Atemberaubender Blick in den Fish River Canyon
River Canyon aufbrachen. Dieses
Naturdenkmal im Süden Namibias
zählt ohne Zweifel zu den eindrucksvollsten
Landschaften Afrikas und
wird in seiner Dimension nur noch
vom Grand Canyon übertroffen. Ein
atemberaubender Ausblick auf die
Canyonlandschaft eröffnete sich uns
vom Rand eines Felsplateaus, das
inmitten einer steinigen Halbwüste
liegt. Um uns den zeitraubenden
Abstieg zu ersparen, hat die Exkursionsgruppe
den Canyongrund von
Ai-Ais aus erkundet, wo wir auf einer
reizvollen Wanderung zahlreiche
Tier- und Pflanzenarten beobachten
konnten.
Nach dem beeindruckenden Canyonbesuch
ging es auf direktem Weg
durch die steinige Halbwüste des
Namaqualandes über
den Grenzort
Noordoewer
nach Springbok.
Entlang
der Straße
tauchten mehr
und mehr bunte
Blütenteppiche
auf, die sich nur
nach ausgiebigen
Winterregen
entfalten. In dieser
Region findet
man die weltweit größte Konzentration
an Sukkulenten (wasserspeichernde
Pflanzen). Besonders
faszinierten uns in der weiten Felslandschaft
die bizarren Köcherbäume.
Der Name leitet sich von der Gewohnheit
der Buschmänner ab, die
aus den federleichten Ästen Köcher
für ihre Pfeile herstellen. Bei einem
Ausflug in den Goegap Naturpark
konnten wir die flächendeckenden
Blumenteppiche genauer unter die
Lupe nehmen. Unser besonderes
Augenmerk zog die Halbmensch-
Pflanze auf sich, deren mannshoher,
fleischiger Stamm oben einen kopfartigen
Blattschopf trägt. Die Khoisan
glaubten, dass es sich bei den
Pflanzen um verwandelte Menschen
handeln würde. Durch die weiten
Ebenen der Karroo ging es dann in
südliche Richtung nach Clamwilliam
und nach einem kurzen Abstecher
in die Cedarberge weiter zum West
Coast Nationalpark. Auf dem Weg
dorthin galt unser Interesse den ausgedehnten
Rooibos Plantagen. Der
von den Südafrikanern geschätzte
wohlschmeckende Rooibos- oder
Rotbusch-Tee gedeiht nur in dieser
Region. Er ist reich an Mineralstoffen
und enthält nur wenig Gerb- und Bitterstoffe
sowie kein Coffein.
Unser Besuch im West Coast National
Park legte den Fokus vor allem
auf die Vogelbeobachtung. Das
einmalige Feuchtgebiet an der Langebaan
Lagune bietet ca. 250 Vogelarten,
darunter vielen Zugvögeln aus
Europa, einen Lebensraum und ist
ein Eldorado für Ornithologen. Mit
dem Erreichen der Kapregion hatten
wir unser Endziel erreicht und es galt
nochmals alle Kraft zu bündeln, um
diesen Hotspot pflanzlicher Biodiversität
zu erkunden. Diese Region zählt
mit ca. 8600 Spezies zu den artenreichsten
Gebieten der Erde und
bildet ein eigenes Florenreich. Die
dominierende Vegetation am Kap
ist der Fynbos, für den immergrüne
Hartlaubgewächse mit meist nadelförmigen
Blättern charakteristisch
sind. Er ist besonders reich an
prachtvollen Erika-Sträuchern und
herrlichen Proteen. Vom Cape Point
aus wanderten wir durch diesen
„Feinbusch“ zum windumbrausten
Aussichtspunkt, um die Vereinigung
von Indischem Ozean und Atlantik
zu bestaunen. Auf dem Rückweg
machten wir noch einen kurzen
Abstecher zu den Brillenpinguinen,
die in der Nähe von Simon´s Town in
einer kleinen Kolonie leben. Unseren
letzten Tag verbrachten wir im Two
Oceans Aquarium in Kapstadt sowie
im weltberühmten Kirstenbosch Bo-
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Die Gattung Protea gehört zu den Silberbaumgewächsen
und ist Nationalblume Südafrikas.

Jeep Safari in die Dünenlandschaft der Namib
Rooibos (Rotbusch-Tee) Plantage bei Clanwilliam
tanical Garden. Bei einem Rundgang
durch die Gewächshäuser und das
Freiland konnten wir noch einmal die
enorme Artenvielfalt bestaunen. Mit
einer Seilbahnfahrt auf den Tafelberg
und einem unvergesslichen Blick auf
Kapstadt ging unsere Exkursion zu
Ende. Ausgestattet mit Aufsammlungen
von Herbar- und Lebendmaterial,
Samen und in Alkohol fixierten
Objekten sowie einer lückenlosen
Bild-Dokumentation für Lehrveranstaltungen
zur Pflanzen- und Tiergeographie,
Systematik und Ökologie
traten wir nach über 4000 km Wegstrecke
und vielen unvergesslichen
Eindrücken den Heimflug an. ■
Department Biologie I
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Elefantenherde an einem Wasserloch im Etosha Park mit Impala im Vordergrund
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