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RUSSISCHE ORTHODOXE KIRCHE
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Die tschuwaschische Gemeinde des heiligen Nikolaus in Kanasch
Die orthodoxe Gemeinde in Kanasch, der heutigen Autonomen Republik Tschuwaschien,
kann auf 80 Jahre zurückschauen. Sie entstand im Laufe von zwei
Jahren (1893/94). Die Geschichte dieser Kirche fällt zusammen mit der Geschichte
dieses Jahrhunderts. Am 25. November 1901 fand mit dem Segen des
Erzbischofs Arseni von Kasan und Swijash die Einweihung der aus Holz errichteten
Kirche des heiligen Wundertäters Nikolaus bei der Siedlung Schichrany
am Bahnhof der Strecke Moskau—Kasan statt.
Der Bau der Eisenbahnlinie Moskau—Kasan führte über Rjasan, Saransk und
Alatir und wurde 1893 abgeschlossen. Im Dezember dieses Jahres begann der
regelmäßige Zugverkehr. An einer der neuen Eisenbahnstationen wurde die
Siedlung und die spätere Stadt Kanasch gegründet. Heute ist die Stadt ein Zentrum
im autonomen Gebiet Tschuwaschien. Sie verfügt über größere Industrieanlagen
und gilt als das kulturelle Zentrum des umliegenden Landes. Gegenwärtig
zählt sie mehr als 50 000 Einwohner. Vor achtzig Jahren, als zunächst
die Station und danach der Ort entstanden, breitete sich weithin nur Ödland,
das mit ärmlichen Sträuchern bewachsen war. An der Station Schichrany, nach
dem gleichnamigen Dorf benannt, gab es zunächst nur die Bahnhofsgebäude und
zwei kleine Häuschen für die Eisenbahner. Nach dem Abschluß des Streckenbaus
begannen Getreidehändler und Holzfäller sowie holzverarbeitende Unternehmer
sich anzusiedeln.
Ziemlich rasch wuchs der Flecken. Holzlagerstätten, Getreidesilos und andere
Gebäude der einheimischen und zugereisten Kaufleute schössen wie Pilze aus
dem Boden. Eine Schule wurde eröffnet, die mit dem Bau einer Kirche als kirchliche
Gemeindeschule weitergeführt wurde.
Das nächste Gotteshaus befand sich in einer Entfernung von 8 km in Schichasany.
Zu diesem Kirchspiel gehörte auch die Station. Die bedeutende Entfernung
jedoch erschwerte für viele den regelmäßigen Besuch der Gottesdienste, zumal
im Frühjahr, wenn die Ziwil über die Ufer getreten war und die Straße von
Schichrany nach Schichasany überschwemmte. Die Bewohner von Schichrany
entschlossen sich deshalb, auf ihrer Station eine Stätte des Gebets einzurichten.
Mit Hilfe des Nonnenklosters von Ziwil gingen sie ans Werk. Von dort nämlich
stammte die Ikone der Gottesmutter von Tichwin, die in einem Raum des Bahnhofs
aufgestellt wurde und zu der die Nonnen des Klosters regelmäßig pilgerten.
Zum Gottesdienst eingeladen wurden Kleriker aus der Kirche von Schichasany,
die mit mehreren Geistlichen besetzt war. Sie hielten die Nachtwache vor der
Ikone der Tichwiner Gottesmutter am Vorabend der großen kirchlichen Feste
sowie an Sonntagen.
Fleißig besuchten die Einwohner der Station den Gottesdienst. Der ziemlich
geräumige Wartesaal dritter Klasse, in dem die Ikone aufgestellt worden war,
wurde gewöhnlich von betenden Christen dicht gefüllt. Freilich waren damit
die früheren Erschwernisse noch nicht aus der Welt geschafft. Im Frühjahr,
besonders zum heiligen Osterfest, gelang es den Geistlichen aus Schichasany
nur mit Mühe, sich zur Osternach't zu der Gemeinde durchzuschlagen. Häufig
mußten sie im Boot den Weg zurücklegen oder gerieten in Unwetter. Die Nach-