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Bilder sind der Umwelt entnommen: Blumen, Reben, Fische
und Hirten. Für die Christen hatten sie oft noch eine eigene
Bedeutung. So galt z.B. der Hirte auch bei den Nichtchristen
als ein Bild für hilfreiches Verhalten. Die Christen jedoch
sahen im Bild des Hirten den "Guten Hirten" Jesus Christus,
der für sie sorgt (Jo 10,11).
Theologische und äußere Bedingungen brachten es mit sich,
daß die Christen eine andere Einstellung zu ihren
Versammlungsstätten hatten als ihre heidnischen Nachbarn:
Es kam den frühen Christen nicht darauf an, nach außen hin
prachtvolle Tempel zu Ehren der Götter zu erbauen, sondern
sie wollten Versammlungsorte zum Gebet und zum
Brotbrechen haben.
Im Heidentum war hingegen die Vorstellung verbreitet, daß
die Götter leibhaftig in den Tempeln anwesend seien und an
bestimmten Plätzen leben würden. Daher waren die Tempel
heilige Orte, die nur von Priestern, aber nicht von den
einfachen Gläubigen betreten werden durften. Zu der
damaligen Zeit haben jedoch schon die nichtchristlichen
Philosophen davor gewarnt, die Götter so sehr mit ihren
Bildern gleichzusetzen. Auch viele Juden meinten, daß Gott
allein im Tempel zu Jerusalem wohne und nur dort verehrt
werden dürfe - und dies, obwohl schon die Propheten des
Alten Bundes davor gewarnt hatten, Gott auf einen Ort
beschränken zu wollen.
Christus selbst zeigt uns, daß es beim Gottesdienst nicht auf
einen bestimmten Ort ankommt, sondern auf die sich versammelnde
Gemeinde: "Gott ist Geist, und die ihn anbeten,
müssen ihn im Geist und der Wahrheit anbeten!" (Jo 4,24)
Darum nennt der Apostel Paulus jeden Christen einen
"Tempel des lebendigen Gottes" (2 Kor 6,16).