Politische Nibelungenliedrezeption im zwanzigsten Jahrhundert

POLITISCHE NIBELUNGENLIEDREZEPTION IM ZWANZIGSTEN JAHRHUNDERT
DAS NIBELUNGENLIED IN KAISERREICH UND ERSTEM WELTKRIEG
(Jörg Füllgrabe)
Das Nibelungenlied wurde im Zuge der Ausprägung eines deutschen Nationalgedanken immer
mehr zu einer "Volksdichtung" im Sinne eines identitätsstiftenden, dem deutschen
"Nationalcharakter" adäquaten Stoffes instrumentalisiert. Bemerkenswerterweise ging dabei die der
Heldendichtung eigentlich immanente Exklusivität des Helden als einer tragischen Gestalt verloren,
deren Schicksal ja ursprünglich durch den Widerstreit verschiedener Normen geprägt war, dessen
Auflösung - in welche Richtung sie sich auch immer bewegen mochte - letztlich zum tragischen
Scheitern des heldischen Exponenten führen mußte! Namentlich Emil Fricke führte die
"geheimnisvollen Mächte des Blutes" gegenüber den klassischen bzw. modern-aufklärerischen
Werten einer "sittlichen Ordnung" ins Feld. In diesem Sinne postulierte Fricke die Aufhebung aller
sozialen Gegensätze durch die Lektüre der mittelhochdeutschen Heldenepen, die zu einer
Aufhebung aller sozialen Gegensätze führen mußte - dem internationalistisch ausgerichteten
Klassenbewußtsein der Arbeiterbewegung wurde das archaisierende Gefühl der Gemeinsamkeit im
Volke gegenübergestellt!
Die Notlage des Ersten Weltkrieges bedingte also - zumindest auf ideologischem Gebiet! - die
Aufgabe eines exklusiven, auf die aristokratischen bzw. großbürgerlichen Schichten des Kaisertums
zugeschnittene und umgedeutete Exklusivität und forderte aus propagandistischen Gründen die Idee
eines Volkes von Helden! 1 Dieser Ansatz zeitigte durchaus Folgen so konnte der Nordist Gustav
Neckel - sozusagen auf der Höhe seiner Zeit - feststellen: "Der germanische Krieger, wie er heute
dem durchschnittlichen Bewußtsein vorschwebt, braucht fast nur die feldgraue Uniform anzuziehen,
um einem Landwehrmann von 1914 aufs Haar zu gleichen!" 2
Es ging im Zusammenhang mit dem kriegerischen Alltagsgeschehen jedoch nicht nur um die
Gleichsetzung zwischen germanischem Krieger und einfachem Soldaten der kaiserlichen Armeen,
sondern um sehr viel weiter gespannte Parallelen bzw. Identifikationsmuster. Bereits bei
Kriegsausbruch war das politische Schlagwort von der Nibelungentreue gefallen, das das besondere
Verhältnis zwischen dem Deutschen Reich und der österreich-ungarischen Doppelmonarchie
charakterisieren sollte. Bereits vor Kriegsausbruch waren die entsprechenden Gedanken jedoch
schon in den politischen Raum gestellt worden. Der deutsche Reichskanzler von Bülow hatte bereits
1909 entsprechendes geäußert, als er den Verdacht einer 'Vasallenschaft' der deutschen gegenüber
der Habsburger Monarchie zu widerlegen suchte:
"Das Wort ist einfältig. Es gibt hier keine Streit um den Vortritt wie zwischen den beiden
Königinnen im Nibelungenliede; aber die Nibelungentreue wollen wir aus unserem Verhältnis zu
1 vgl. OTFRID EHRISMANN, Nibelungenlied und Nationalgedanke, S. 30ff.; vgl. grundsätzlich
EDWARD R. HAYMES, Das Nibelungenlied, S. 9ff.
2 zitiert nach LERKE VON SAALFELD, Die ideologische Funktion des Nibelungenliedes in der
preußisch-deutschen Geschichte von seiner Wiederentdeckung bis zum Nationalsozialismus, S. 317

Österreich-Ungarn nicht ausschalten (...) damit aber ängstlichen Gemütern nicht Bilder blutigen
Kampfes emporsteigen, beeile ich mich, hinzuzufügen, daß ich gerade in unserem festen
Zusammenstehen mit Österreich-Ungarn eine eminente Friedenssicherung erblicke!" 3
Auch in dieser sozusagen friedlichen Ansprache wurde das Nibelungenlied als Assoziationsmotiv
genutzt, aus dm bestimmte Muster je nach Bedarf und Belieben entnommen werden konnten. Die
Popularität der Dichtung wird in diesem Kontext - wie so oft bei ihrer politischen
Instrumentalisierung - in dem Wissen darum benutzt, daß es sich bei den "volkstümlichen"
Kenntnissen über das Epos in der Regel lediglich nur um vermittelte, indirekte handelte, bei denen
keine wirklich Beschäftigung mit dem Werk oder seinen Protagonisten vorausgesetzt werden
konnten bzw. zu befürchten waren. Genau hierdurch wird jedoch eine einfache "Nutzung" im Sinne
einer 'Interpretation nach Bedarf' erst ermöglicht; Halbkenntnisse waren jedoch bei dieser Art von
Umsetzung des Nibelungenliedes Voraussetzung, da absolute Unkenntnis des Stoffes keine der so
dringend benötigten Assoziationen zuließe.
Der Berliner Strafrechtler Franz Liszt griff - als Verfechter eines mitteleuropäischen Staatenbundes
- das Stichwort von der Nibelungentreue in einer Kriegsrede im November des Jahres 1914 unter
dem Titel "Von der Nibelungentreue" auf. Hier wird das Nibelungenlied als "Hohelied des
deutschen Helden und der deutschen Treue" bezeichnet. n der 30. Aventiure der Dichtung, in der
beschrieben wird, wie Hagen und Volker Schildwache halten, sah Liszt ein Synonym für das
Verhältnis zwischen dem Deutschen Reich und Österreich-Ungarn. Der "waffengewaltige, stolze,
grimmige Hagen" entspricht in der Liszt'schen Interpretation dem Deutschen Reich, der "heitere
Spielmann", der "in Kampf und Lied gewandte Volker" dem Sinnbild der sangesfrohen und
kampfeslustigen Donaumonarchie. 4 Gegenüber der fast ängstlichen Relativierung die Reichskanzler
von Bülow in seinen Erläuterungen der 'Nibelungentreue' geübt hatte, um jeglichen Assoziationen
in Hinblick auf einen bevorstehenden Krieg zu vermeiden, kommen hier deutlichere Verweise auf
das Kriegsgeschehen vor, wenngleich sich diese zunächst noch nachgerade spielerisch-harmlos
ausnahmen.
Entschiedenere Töne erklangen mit dem Fortschreiten des Krieges. In seiner "Nibelungentreue,
Kriegsgesänge" läßt Wilhelm Scherer die Nibelungen sich - sozusagen als Reaktion auf die
Ermordung des österreichischen Thronfolgerpaares - aus den Gräbern erheben:
"Die Schreckensmäre eilt die Lande auf und ab,
Sie dringt auch an des toten Siegfried Heldengrab.
Und plötzlich tritt hervor der Held im Waffenschein,
Verkörpernd deutsche Treue, tief und rein.
(...)
Und mit ihm steigt Kriemhilde aus der Modergruft,
Der heilige deutsche Zorn, den Siegfrieds Stimme ruft". 5
3 WERNER WUNDERLICH, Der Schatz des Drachentöters, S. 63
4 Werner Wunderlich, Der Schatz des Drachentöters, S. 64
5 zitiert nach Werner Wunderlich, Der Schatz des Drachentöters, S. 65f.

Die Realität des Ersten Weltkriegs ließ allerdings nicht die Nibelungen aus ihren Gräbern stiegen,
dafür aber Opfer im Übermaß in ihre Gräber sinken! Die Geschehnisse hatten die schaurig-schönen
Programme Lügen gestraft; am Ende hatte die vielbeschworene Nibelungentreue zwischen dem
Deutschen Reich und Österreich-Ungarn eine Niederlage und die daraus resultierenden Folgen nicht
abwenden können. Der erwartete Triumph 'im Felde' war ausgeblieben.
DIE ZEIT NACH DEM ERSTEN WELTKRIEG
Nach dem Ersten Weltkrieg herrschte jedoch in den entsprechenden Kreisen nicht etwa Trauer und
Selbstreflexion angesichts des offensichtlich verfehlten Weges einer 'Nibelungenfront', sondern
Rechtfertigungsversuche der eigenen katastrophalen Verhaltensweisen und Klagen über diejenigen,
die den krieg beendet hatten - also liberale und sozialdemokratische Kreise. Statt eines Umdenkens
erfolgten demnach Schuldzuweisungen an die Adresse derjenigen, die als einzig ein einigermaßen
vernünftiges Verhalten gezeigt hatten. der Lehrer Eugen Eibner etwa glaubte "Gesinnungslumperei"
konstatieren zu müssen und wußte dies auch zu begründen. Man habe es während der langen, dem
Weltkrieg vorausgehenden Friedenszeit verabsäumt, in den Schulen alle Mittel auszuschöpfen, um
den Heranwachsenden ein tiefes Volksgefühl einzupflanzen. Dementsprechend könne die
Forderung nur lauten, "deutscher" zu werden. 6 Diese Verkennung der Tatsachen bzw. der
Geschehnisse und ihrer wahren Ursachen mußte zwangsläufig in die nächste Katastrophe führen,
die sich nach dem nu zunächst hoffnungsfrohen und ziemlich bald sehr turbulenten Intermezzo der
Weimarer Republik im Zuge der nationalsozialistischen Herrschaft einstellte.
So nimmt es auch nicht wunder, daß die sich aus den Unzufriedenen vor allem äußerst
nationalistischer Prägung rekrutierende nationalsozialistische Bewegung die
Nibelungenliedrezeption in ihrem eigenen Sinne betrieb. Bruno Tanzmann etwa forderte in seinen
"Blättern vom Hakenkreuz" die Auferstehung der germanischen Rasse - repräsentiert durch ein
Wiederaufleben des nibelungischen Heldengeistes:
"Dann wird die Seele des Deutsch-Germanentums den Balmung erfassen, daß er sich von selber
schwingt und durch die Drachenfeindschaft der Welt blitzt. Der Schmach- und Mordfrieden, in den
uns sentimentale Pazifisten und Fremdgeistige und -blütige hineingeredet haben, wird dann die
lebendige Auferstehung des Niblungenliedes sein." 7
Die Gedankengänge, die Tanzmann hier entwickelte führen geradewegs in das ideologische
Gebäude der Nationalsozialisten - wobei diesen Ideen durchaus auch 'lediglich' reaktionäre
nationalkonservative Kreise zustimmen konnten!
Der Marburger Germanist Friedrich Vogt führte in seinem Vortrag "Französischer und deutscher
Nationalismus im Rolandslied und Nibelungenlied" die die wirkliche Kriegsschuld verdrängende
These von der 'verratenen Front' aus. Seine Vorschläge zur Zukunftsbewältigung waren diesen
Thesen adäquat; nicht Trauer, sondern Stolz seien angebracht, Nationalismus müsse als
Richtschnur allen Handelns angesehen werden. Soziale Konflikte und ökonomische
Interessenkämpfe wurden von Vogt verleugnet bzw. auf unselige Einflüsse zurückgeführt,
Vorstellungen wie die der Selbstverwirklichung bzw. der Ausformung des Individuums prangert
6 vgl. OTFRID EHRISMANN, Nibelungenlied und Nationalgedanke, S. 116; vgl. auch WERNER
WUNDERLICH, "Ein Hauptbuch bey der Erziehung der deutschen Jugend...", S. 126ff.l
7 zitiert nach OTFRID EHRISMANN, Das Nibelungenlied in Deutschland, S. 211

Vogt als "das liebe Ich über Alles" an! 8 Der Umkehrschluß solcher Folgerungen mußte dann einer
zwingenden Logik folgend heißen: Du bist nichts, Dein Volk ist alles!
Mögen die bisher zitierten bzw. erwähnten Germanisten, Lehrer und andere eher Randfiguren des
politischen Lebens gewesen sein, ließen sich auch bekanntere Namen gerne dazu herab, das
Nibelungenlied in ihrem Sinne zu instrumentalisieren. Im Zuge der Niederlage und der mit ihre
verbundenen Schuldverdrängung entstand der Topos vom 'Verrat der Heimat am Heer' - der dann in
verkürzter Form als 'Dolchstoßlegende' bekannt wurde. Der ehemalige Feldmarschall Paul von
Hindenburg etwa , als Oberkommandierender maßgeblich für Ausbruch und Entwicklung des
Krieges verantwortlich, verfaßte sein 'Politisches Testament':
"1919 schrieb ich in meinem Vermächtnis an das deutsche Volk: 'Wir waren am Ende!' Wie
Siegfried unter dem hinterlistigen Speerwurf des grimmen Hagen, so stürzte die ermattete Front;
vergebens hatte sie versucht, aus dem versiegenden Quell der heimatlichen Kraft neues Leben zu
trinken!" 9
NIBELUNGENLIED UND NATIONALSOZIALISMUS
Sein späterer Nachfolger schlug - in der entsprechenden Tradition stehen in seinem 'politischen
Manifest' "Mein Kampf" ähnliche Töne an:
"Wer damals nicht mitkämpfte, das waren die parlamentarischen Strauchdiebe, dieses gesamte
politisierende Parteigesindel. Im Gegenteil, während wir in der Überzeugung kämpften (...) haben
die Mäuler dieser Ephialtesse gegen diesen Sieg so lange gehetzt und gewühlt, bis endlich der
kämpfende Siegfried dem hinterhältigen Dolchstoß erlag!" 10
Bemerkenswert in diesem Zusammenhang ist der Umstand, daß unter der Hand Hagen, der, wie wir
gesehen haben, im Ersten Weltkrieg durchaus noch eine positive Identifikationsfigur darstellte,
durch die Gleichsetzung des 'Dolchstoßes' mit dem tödlichen Wurf des Speeres aus der Hand des
Tronjers nicht mehr als heldisches und kämpferisches Vorbild interpretiert wird, sondern eine
radikale Abwertung erfährt. Hiermit verbunden ist allerdings keine grundsätzliche Änderung der
Instrumentierung des Nibelungenliedes für nationalistische politische Zielsetzungen. Weitertradierte
Intention ist die Propagandierung des Nationalen; eine wirkliche Positionsänderung findet bei aller
veränderten Nuancierung also nicht statt.
Die Bevorzugung Siegfrieds als des eigentlichen 'Helden' des Epos ist allerdings nichts
grundsätzlich neues. Entsprechende Tendenzen lassen sich bereits während des Ersten Weltkrieges
beobachten. Der Rückzug der deutschen Truppen in den Jahren 1917/1918 etwa wurde zur
'Siegfriedbewegung' stilisiert; die 'Siegfriedstellung' im Westen sollte den Vormarsch der
Ententetruppen endgültig stoppen. 11 Die britischen Truppen insbesondere ließen sich von dieser 'bis
8 vgl. WERNER WUNDERLICH, Der Schatz des Drachentöters, S. 70f.
9 zitiert nach WERNER WUNDERLICH, Der Schatz des Drachentöters, S. 71
10 zitiert nach WERNER WUNDERLICH, Der Schatz des Drachentöters, S. 72
11 vgl. FRANTISEK GRAUS, Lebendige Vergangenheit - Überlieferung im Mittelalter und in den
Vorstellungen vom Mittelalter, S. 287

hierher und nicht weiter' Idee nicht sonderlich beeindrucken, sondern sangen ihrerseits davon, an
der Siegfriedlinie ihre Wäsche aufhängen zu wollen. 12
Nach Kriegsende wurde - wie bereits angedeutet - das Nibelungenlied zu einem Hort der
Nationalidentität der konservativen bis ultrarechten Kreise. 'Dichter des Nationalsozialismus' wie
etwa Josef Weinhuber trugen zu einer Weitertradierung dieser Tendenzen im sogenannten 'Dritten
Reich' bei. Weinhuber umhüllte im Jahre 1936 die Symbolfigur Siegfried mit einem verklärenden
Mantel:
"Mannhaft vor dem Feinde,
fallend doch opfergroß:
So nicht! Im Schoß der Freunde
fiel uns das schwarze Los
Wir schlugen uns selbst zu Stücken
Ehrgier, Wurmgift, Neid.
Gegen den Speer im Rücken
ist keiner gefeit
Immer ersteht dem lichten
Siegfried ein Tronje im Nu.
Weh, wie wir uns vernichten
und das Reich dazu." 13
Diesen meisterlichen Versen ist kaum ein Kommentar anzufügen; bemerkenswert immerhin, daß
auch hier Hagen von Tronje, und zwar deutlicher noch, als beim bloßen Erwähnen des 'Dolchstoßes'
eine eindeutig negative Zeichnung erfährt!
Max Braun machte in seinem gleichnamigen Roman Deutschland zum "Nibelungenland".
Zielsetzung war die Mobilisierung aller Kräfte zum Krieg, der dann der letzte aller Kriege sein
würde. Dieser Roman integriert die Industrie als kriegswichtiges Feld des 'Heldentums' und hebt
damit den antizivilisatorischen Aspekt der älteren, ähnlich intendierenden Nibelungenliedrezeption
auf; allerdings nur scheinbar, denn die Zielsetzung ist, Industrie (als Zivilisation) und Natur in
einem höheren Zusammenhang zu mythisieren. 14
Dabei ging Braun auf geradezu groteske Weise gegenwartsbezogen vor: Die BASF-Werke werden
als aus dem Nibelungenschatz finanziert beschrieben, die Arbeitsplätze zwischen "Silos und
Retorten" als Jung-Siegfrieds Schmiede beschrieben, in der das "neue Schwert" geschmiedet
werden soll. In einer kitschlastigen Szene, geprägt von einer Pseudo-Erotik wird die Geburt eines
neuen Deutschland angekündigt, entsprungen aus einer Verbindung von Siegfried und einer
unbekannten Schönheit.
12 vgl. OTFRID EHRISMANN, Nibelungenlied und Nationalgedanke, S. 119
13 zitiert nach WERNER WUNDERLICH, Der Schatz des Drachentöters, S. 73
14 vgl. hierzu und zum Folgenden OTFRID EHRISMANN, Nibelungenlied und Nationalgedanke,
S. 121ff.

Mag Max Brauns Roman die kitschig-reaktionären Hoffnungen der Enttäuschten widerspiegeln,
war diese Werk bei weitem nicht die einzige Form der Popularisierung der 'Nibelungen': Eine
'Nibelungisierung' des Reiches schlug sich in Straßen, Platz und Gebäudebenennungen nieder. Aber
auch die Käufer und Nutzer von Konsumartikeln blieben hiervon nicht verschont - so trug etwa eine
Automarke den Namen "Fafnir"! Einen wesentlichen Anteil an der Vergegenwärtigung des
Nibelungenstoffes nach dem Ersten Weltkrieg hatte jedoch die in zahlreichen Aufführungen bzw.
Einspielungen nahezu allgegenwärtige Musik Richard Wagners, die sozusagen im Sinne eines
Katalysators des Nationalisierungsprozesses in wesentlich höherem Maße als zuvor
instrumentalisiert wurde!
Wie bereits angedeutet, brachte der Nationalsozialismus die Nibelungen in Zusammenhang mit
Rassismus und Antisemitismus. Jordan und andere hatten hierzu bereits die Vorarbeit geleistet. Kurt
Gerlach-Berau konnte dann 1933 in seinem Buch "Der Nibelungen-Leich" die These vertreten,
Siegfried sei letztlich daran gescheitert, daß er seine Rassereinheit verletzt habe. Der 'reinrassige
Nordländer' sei auf die offenbar schon durch Kontakte mit Kelten und anderen 'Südrassen'
verdorbenen, d.h. 'minderrassigen' Burgunden gestoßen. Während er zuvor, gewissermaßen den
Gesetzen des Blutes adäquat die gänzlich minderrassigen Alben problemlos besiegen konnte - und
jeden Kontakt mit ihnen von sich wies! - versippte er sich ahnungslos mit den nur scheinbar
gleichwertigen Burgunden und verletzte dadurch in gröbster Weise das 'Artengesetz'! 15
Wilhelm Hunnisch ging im Jahre 1939 in seinem "Unterrichtshandbuch für Volksschulen" einen
anderen Interpretationsweg. Der 'rassische Erziehungswert' wird in diesem Zusammenhang aus dem
Antagonismus zwischen Siegfried un Hagen hergeleitet. Der blonde, heldenhafte und jugendliche
Siegfried ist in diesem Kontext natürlich die positive Identifikationsfigur, während sein Mörder, der
dunkelhaarige, alternde Hagen, von den Kindern gehaßt werden soll! Diese Positionierung solle, so
Hunnisch, für die rassische Erziehung eingesetzt und ausgenutzt werden! 16
Diese Methode jedoch beschränkte sich auf jüngere Jahrgänge; für ältere, vielleicht bereits mehr
technologisch orientierte bzw. in 'Liebesdingen aufgeschlossenere' Jahrgänge waren Methoden bzw.
Interpretationen im Sinne von Max Brauns "Nibelungenland" vermutlich wesentlich effektiver.
Herbert Erich Buhl beschritt in seinem Roman "Krone der Frauen" den 'erotischen' Weg; eine
kitschige Liebesszene zwischen Brunhilde und Siegfried bringt in diesem Zusammenhang einen
dezenten erotischen Einschlag. 17 Die Verbindung bzw. Thematischer von Rassemerkmalen und
politischer Ideologie dient hier zur Bewältigung von privaten Problemen und Beziehungsängsten.
Die national bzw. nationalistisch orientierte Nibelungenliedrezeption hatte, wie wir sehen konnten,
bereits in ihrer Frühzeit eine starke Akzentuierung des Militärischen. Daher nimmt es nicht wunder,
daß der Nibelungenstoff nach den Befreiungskriegen, den Kriegen zur Konsolidierung des
Deutschen Reiches und dem Ersten Weltkrieg zur ideologischen Mobilisierungshilfe für einen
weiteren Krieg herangezogen werden konnte. Hierbei wurde von Seiten der NSDAP zunächst
insbesondere Wert auf die Adaption des 'germanischen Gefolgschaftswesens' gelegt:
15 vgl. WERNER WUNDERLICH, Der Schatz des Drachentöters, S. 85; vgl. auch KLAUS VON SEE, Das
Nibelungenlied, ein Nationalepos, S. 79ff.
16 vgl. WERNER WUNDERLICH, Der Schatz des Drachentöters, S. 88ff.; vgl. ders. Ein Hauptbuch bey
der Erziehung der deutschen Jugend..., S. 130ff.
17 vgl. WERNER WUNDERLICH, Der Schatz des Drachentöters, S. 93

"Aus Führertum, Gefolgschaft und Freiheit wächst das Reich, das der Führer seinem Volke
schmiedet. Gefolgschaft und Freiheit sind je die eisernen Gesetzestafeln germanisch-deutschen
Heldentums gewesen. Sein Mythus verwirklicht sich aufs neue in der feldgrauen Gefolgschaft an
den Grenzen des Reichs. Die Gestalten Siegfrieds und Dietrichs von Bern, Hagens und Gunthers
leben heute wieder unter uns. Das Heldentum des Gefolgsmannes, sein bedingungsloser Einsatz für
den Führer prägt unsere Zeit, zeichnet das Bild des deutschen Menschen!" 18
Die Nibelungen waren als Protagonisten der Kriegsverherrlichung vor allem deshalb so brauchbar,
weil sich an ihrem Beispiel nicht nur Kampf und Krieg verherrlichen ließen, sondern die
Anonymität und Grausamkeit des Vernichtungskrieges mit der Hilfe ihrer positiven
Stereotypisierungen aus dem Bewußtsein verdrängt werden konnten: Die Trostlosigkeit der
Gegenwart wurde zum naturmystischen Ereignis hochstilisiert; Heroisches Schicksalsdenken bot
überdies die Möglichkeit, sich der ethischen Verantwortung zu entziehen und diese der anonymen
Gewalt de Geschichte zu übertragen!
DAS NIBELUNGENLIED - DOCH KEIN DEUTSCHES NATIONALEPOS?
Nach all dem eben ausgeführten ist es erstaunlich, daß - wohlgemerkt aus nationalistischer
Sichtweise heraus - das Nibelungenlied nicht von allen 'Intellektuellen' nationalistischer bzw.
nationalsozialistischer Prägung unumschränkt begrüßt wurde. In seiner Schrift "Nibelungenlied,
staufische Elegie oder Nationaldichtung?" 19 verfolgt der Verfasser Hans Naumann die Absicht,
germanistische Erkenntnisse über das Epos allgemeinverständlich nahezubringen. Ein wesentliches
Element dieses 'Kriegsvortrages' ist die Klärung der Frage nach der Definition eines Nationalepos.
Nach Naumann muß ein solches Werk ein "wichtiges völkisches Geschehen" zum Hauptinhalt
haben; das Volk muß überdies in die Lage versetzt werden, in den Hauptpersonen bzw. Helden der
Dichtung sein eigenes, besseres Ich wiederzuerkennen! Das entsprechende literarische Werk müsse
demnach als ewiger Besitz empfunden werden, der quasi unveräußerlich an das Volk gebunden sei.
Vor allem aber muß das Nationalepos "erzieherisch" sein - und zwar mit einem durchaus
optimistischen Grundton, der trotz der zu durchlaufenden Leiden und Widrigkeiten am Ende Glück
und Hoffnung verheißen solle! 20
Gerade dieses Element gehe trotz einer Bezüge zum Deutschtum jedoch dem staufischen Epos, d.h.
dem Nibelungenlied, ab, so daß Naumann zu der nach dem bisher Gesagten merkwürdigen
Schlußfolgerung kommen konnte, das Werk sei, obwohl es geographisch alles ins Deutsch
verlagere undeutsch! Es spiegele vielmehr eine antik-germanische Sicht der Dinge wider; in
diesem Kontext kategorisiert Naumann das Nibelungenlied als "nationalgermanisch". In der
Dichtung finde sich eine Wiedergeburt des alten Mythos der Götterdämmerung, was als Hinweis
auf eine germanische Wurzel der Dichtung des 12. Jahrhunderts sei. In diesem Kontext passe auch
die Rolle Hagens, der ein typischer germanischer Gefolgschaftsmann sei, was sich in seinem
18 zitiert nach WERNER WUNDERLICH, Der Schatz des Drachentöters, S. 94f.
19 HANS NAUMANN, Das Nibelungenlied - eine staufische Elegie oder ein deutsches Nationalepos,
Bonn 1942; erschienen als Heft 100 der Reihe 'Kriegsvorträge der Universität Bonn.
20 vgl. HANS NAUMANN, Das Nibelungenlied - eine staufische Elegie oder ein deutsches
Nationalepos, S. 5ff.

Verhältnis zu den königlich-burgundischen Lehnsherren widerspiegele, die die verschworene
Waffenbrüderschaft zwischen König und Mann bis in den Tod dokumentiere! 21 .
Diese Nibelungentreue sei als Sinnbild der frühen Kriegerehre die unterste Stufe der völkischen
Existenz; in diesem Sinne sei das Nibelungenlied auch immer fließender Jungbrunnen für das
deutsche Volk zu betrachten; denn hier werde allerechteste germanisch-deutsche Grundhaltung
reflektiert. Die Formel vom herrliche Tod wecke ganz alte heroische Impulse, denn im
Nibelungenlied werden die Tode in ihrer "nackten eigenen Schönheit" dargestellt. Hier sieht
Naumann folglich einen wertvollen erzieherischen Impuls. Dennoch konstatiert er, daß das deutsche
Gefühl über das germanische hinausgehe; die Katastrophe im Nibelungenlied bewege die deutsche
Seele nur zu tiefster Trauer und zu tiefstem Leid. Die nibelungische Schicksalsschwere entspreche
dem Geist von Elitegruppen - so auch denen der Offizierskorps und ähnlichen Kreisen - nicht
jedoch dem Empfinden des "gesunden Volkes"! 22
Mit dieser Beurteilung verfolgte Naumann einen, "wenngleich schmerzlich bewegten und zögernden
Abschied" von der Vorstellung, das Nibelungenlied sei als deutsches Nationalepos anzusehen. Des
eigentliche Nationalepos sei nicht mehr erhalten - es sei, wie auch das Nibelungenlied in der
staufischen Epoche des 12. Jahrhunderts entstanden und habe als Protagonisten Dietrich von Bern,
die literarische Umarbeitung des Ostgotenherrschers Theoderich des Großen, gehabt;
fragmentarische Überlieferungen in den Einzeldichtungen um den Berner würden dergleichen
wahrscheinlich machen. Der Umstand, daß der literarische Dietrich sein Reich zunächst verliere, es
dann jedoch zurückgewinne, sei die entscheidende positive Grundtendenz, die dem eigentlichen
deutschen Volkscharakter entspreche. 23
Es gelte darum, die deutsche Nationalidee durch das ihr adäquate Epos wiederzubeleben; beides
Reichsidee und Deutsches Reich müßten immer wieder auf's Neue zum Erblühen gebracht werden.
Und so wagte Naumann denn auch eine entsprechende Prophetie:
"Im dritten [Reich] wird gewiß die erlösende Stunde schlagen, es besitzt ja bereits in dem einzigen
Manne und in der Geschichte seine Erscheinung, ; ein Nationalepos urältester Struktur, dem
verlorenen des 1. Reiches verwandt, man braucht es nur in Verse zu gießen!" 24
Das einzig wirklich Bemerkenswerte an diesem 'Kriegsvortrag' liegt nicht in der Tatsache
begründet, daß Adolf Hitler zum neuen 'Dietrich von Bern' erhoben wird, sondern in der Tatsache,
daß in einer Zeit, als das Nibelungenlied permanent als deutsches Nationalepos bemüht wurde, von
germanistischer Seite eine Gegenposition vertreten wurde, die - ihr Erscheinen im Rahmen der
'Bonner Kriegsvorträge' beweist es - nicht nur ein Fachpublikum angesprochen wurde, sondern im
21 vgl. HANS NAUMANN, Das Nibelungenlied - eine staufische Elegie oder ein deutsches
Nationalepos, S. 9ff.
22 vgl. HANS NAUMANN, Das Nibelungenlied - eine staufische Elegie oder ein deutsches
Nationalepos, S. 15ff.
23 vgl. HANS NAUMANN, Das Nibelungenlied - eine staufische Elegie oder ein deutsches
Nationalepos, S. 18
24 HANS NAUMANN, Das Nibelungenlied - eine staufische Elegie oder ein deutsches Nationalepos,
S. 19

weitesten Sinne allgemein literarisch bzw. historisch Interessierte. Die Bodenlosigkeit aber der
entsprechenden Ausführungen muß an dieser Stelle nicht eigens betont werden!
DER NIBELUNGENUNTERGANG - "VORBILD" FÜR STALINGRAD
Quasi in der traditionellen Auslegung bewegte sich Hermann Göring, als er am 30. Januar 1943 in
seinem Appell an die Deutsche Wehrmacht die Rolle der in Stalingrad eingekesselten deutschen
Soldaten mit denen der Helden des Nibelungenliedes verglich. Das heldische Verhalten der
burgundischen Recken diente damit sozusagen als Matrize der Forderungen an die Kämpfer des
Januar 1943:
"Aus all diesen gigantischen Kämpfen ragt nun gleich einem Monument der Kampf um Stalingrad
heraus. Es wird der größte Heroemkampf unserer Geschichte bleiben. (...) Wir kennen ein
gewaltiges Heldenlied von einem Kampf ohnegleichen, es heißt 'Kampf der Nibelungen'. Auch sie
standen in einer Halle voll Feuer und Brand, löschten den Durst mit dem eigenen Blut, aber sie
kämpften bis zum letzten. Ein solcher Kampf tobt heute dort, und noch in tausend Jahren wird jeder
Deutsche mit heiligem Schauer von diesem Kampf in Ehrfurcht sprechen und sich erinnern, daß
dort trotz allem Deutschlands Sieg entschieden worden ist!" 25
Zwar war Stalingrad in der Tat der Schauplatz einer millionenfachen nibelungischen Tragödie, die -
zumindest aus deutscher Sicht - im Endeffekt genauso sinnlos war wie die Ereignisse, die zum
Untergang der literarischen Nibelungen-Burgunden führte; eine Wende zum 'Endsieg' war es auf
jeden Fall nicht! Dementsprechend mißbraucht nimmt es kaum wunder, daß in der Zeit nach Ende
des Zweiten Weltkrieges die Rezeption des Epos andere - zum Teil parodistische - Wege verfolgte
bzw. diese sich zunächst gar nicht mehr wirklich ereignete.
LITERATUR
OTFRID EHRISMANN, Das Nibelungenlied in Deutschland - Studien zur Rezeption des
Nibelungenliedes von der Mitte des 18. Jahrhunderts bis zum Ersten Weltkrieg, München 1974
OTFRID EHRISMANN, Nibelungenlied un Nationalgedanke, - Zur Geschichte und Psychologie eines
nationalen Identifikationsmusters, in: Damals - Zeitschrift für geschichtliches Wissen, Heft
11/12 1980 (S. 942-960/1033-1046; Heft 1/2 1981 (S. 21-35/115-132)
FRANTISEK GRAUS, Lebendige Vergangenheit - Überlieferung im Mittelalter und in den
Vorstellungen vom Mittelalter, Köln/Wien 1975
EDWARD R. HAYMES, Das Nibelungenlied, München 1999
Peter Krüger, Etzels Halle und Stalingrad, in: JOACHIM HEINZLE/ANNELIESE WALDSCHMIDT (Hgg.),
Die Nibelungen, Frankfurt 1991, S. 151-190
LERKE VON SAALFELD, Die ideologische Funktion des Nibelungenliedes in der preußisch-deutschen
Geschichte von seiner Wiederentdeckung bis zum Nationalsozialismus, Berlin 1977
KLAUS VON SEE, Das Nibelungenlied, ein Nationalepos, in: JOACHIM HEINZLE/ANNELIESE
WALDSCHMIDT (Hgg.), Die Nibelungen, Frankfurt 1991, S. 43-110
25 zitiert nach WERNER WUNDERLICH, Der Schatz des Drachentöters, S. 96; in etwas anderer
Übertragung auch bei PETER KRÜGER, Etzels Halle und Stalingrad, S. 180

WERNER WUNDERLICH, Der Schatz des Drachentöters - Materialien zur Wirkungsgeschichte des
Nibelungenliedes, Stuttgart 1977
WERNER WUNDERLICH, "Ein Hauptbuch bey der Erziehung der deutschen Jugend..." Zur
pädagogischen Indienstnahme des Nibelungenliedes für Schule und Unterricht im 19. und 20.
Jahrhundert, in: JOACHIM HEINZLE/ANNELIESE WALDSCHMIDT (Hgg.), Die Nibelungen,
Frankfurt 1991, S. 119-150