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und Fältchen und Tränensäcken. Ihr zahnloser Mund bearbeitete<br />
einen Zigarettenstummel, aus dem sie blaue Rauchwolken<br />
ausstieß, die wie kleine Bällchen über und hinter ihr in<br />
der Küche hingen. Sie schlurfte ständig hin und her und<br />
beschrieb so ein Dreieck aus Rauchwölkchen zwischen Tisch,<br />
Herd und Spülbecken. Ihre langen Strümpfe hatte sie bis zu<br />
den Knien heruntergerollt. Zwischen dem ausgefransten<br />
Saum ihres Baumwollkleides und den Strümpfen wölbten<br />
sich Krampfadern.<br />
Die ganze Wohnung war von dem undefinierbaren Gestank<br />
jahrelang stehengebliebenen Abfalls erfüllt.<br />
Im Schlafzimmer am anderen Ende schrie Cassie. Nach einer<br />
Weile hustete sie und war wieder einen Augenblick lang still.<br />
Bradley hatte ihm in einem Anflug von'zorniger Scham<br />
erklärt, daß er sich nicht darum kümmern solle. Sie hatte<br />
Lungenkrebs. Beide Lungen waren inzwischen vollständig<br />
befallen, und die Krankheit breitete sich nach oben in ihre<br />
Kehle und nach unten in ihren Bauch aus. Sie war fünf Jahre<br />
alt.<br />
Stacey war sofort wieder nach draußen verschwunden.<br />
Während Richards sich mit Bradley unterhielt, stieg in der<br />
Küche langsam der aufreizende Duft von schmorendem<br />
Fleisch, Gemüse und Tomatensauce auf. Er drängte den Abfallgestank<br />
in die Ecken zurück und machte Richards bewußt,<br />
wie hungrig er war.<br />
»Ich könnte dich töten, Mann. Ich könnte dich umbringen,<br />
dir all das Geld stehlen und dann die Leiche ausliefern. Weitere<br />
tausend dafür einkassieren und für lange Zeit ein gemachter<br />
Mann sein.«<br />
»Ich glaube nicht, daß du das tun könntest«, antwortete Richards.<br />
»Ich weiß, daß ich es nicht könnte.«<br />
»Warum machst du das überhaupt?«, fragte Bradley gereizt.<br />
»Warum spielst du den Trottel für sie? Bist du so aufs<br />
Geld versessen?«<br />
»Meine kleine Tochter heißt Cathy«, antwortete Richards.<br />
»Sie ist noch jünger als Cassie. Lungenentzündung. Auch sie<br />
schreit die ganze Zeit.«<br />
Bradley sagte nichts.<br />
»Ihr kann noch geholfen werden. Es ist nicht so<br />
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