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und Fältchen und Tränensäcken. Ihr zahnloser Mund bearbeitete
einen Zigarettenstummel, aus dem sie blaue Rauchwolken
ausstieß, die wie kleine Bällchen über und hinter ihr in
der Küche hingen. Sie schlurfte ständig hin und her und
beschrieb so ein Dreieck aus Rauchwölkchen zwischen Tisch,
Herd und Spülbecken. Ihre langen Strümpfe hatte sie bis zu
den Knien heruntergerollt. Zwischen dem ausgefransten
Saum ihres Baumwollkleides und den Strümpfen wölbten
sich Krampfadern.
Die ganze Wohnung war von dem undefinierbaren Gestank
jahrelang stehengebliebenen Abfalls erfüllt.
Im Schlafzimmer am anderen Ende schrie Cassie. Nach einer
Weile hustete sie und war wieder einen Augenblick lang still.
Bradley hatte ihm in einem Anflug von'zorniger Scham
erklärt, daß er sich nicht darum kümmern solle. Sie hatte
Lungenkrebs. Beide Lungen waren inzwischen vollständig
befallen, und die Krankheit breitete sich nach oben in ihre
Kehle und nach unten in ihren Bauch aus. Sie war fünf Jahre
alt.
Stacey war sofort wieder nach draußen verschwunden.
Während Richards sich mit Bradley unterhielt, stieg in der
Küche langsam der aufreizende Duft von schmorendem
Fleisch, Gemüse und Tomatensauce auf. Er drängte den Abfallgestank
in die Ecken zurück und machte Richards bewußt,
wie hungrig er war.
»Ich könnte dich töten, Mann. Ich könnte dich umbringen,
dir all das Geld stehlen und dann die Leiche ausliefern. Weitere
tausend dafür einkassieren und für lange Zeit ein gemachter
Mann sein.«
»Ich glaube nicht, daß du das tun könntest«, antwortete Richards.
»Ich weiß, daß ich es nicht könnte.«
»Warum machst du das überhaupt?«, fragte Bradley gereizt.
»Warum spielst du den Trottel für sie? Bist du so aufs
Geld versessen?«
»Meine kleine Tochter heißt Cathy«, antwortete Richards.
»Sie ist noch jünger als Cassie. Lungenentzündung. Auch sie
schreit die ganze Zeit.«
Bradley sagte nichts.
»Ihr kann noch geholfen werden. Es ist nicht so
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