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»Ich werde im März acht«, rief der Kleine wütend. »Meine
Schwester Cassie hat Krebs«, fügte er noch hinzu. »Sie
schreit ganz viel. Deshalb bin ich gerne hier. Und die Batterie
hab' ich mir selbst geklaut. Willst du eine Zigarette, Mister?«
»Nein, und du rauchst jetzt auch keine. Willst du dir zwei
Dollar verdienen, Stacey?«
»Au ja!« Mißtrauen schlich in seine Augen. »Aber du bist
doch nicht mit zwei Dollar in der Tasche aus dem Gully gekommen.
So 'n Quatsch kannst du mir nicht erzählen.«
Richards zog einen neuen Dollar hervor und gab ihn dem
Jungen. Er starrte ihn verwundert, beinahe entsetzt an.
»Du bekommst noch einen, wenn du deinen Bruder herholst«,
sagte Richards und fügte, den Gesichtsausdruck des
Jungen richtig deutend, schnell hinzu: »Ich geb' ihn dir unauffällig,
so daß er es nicht sehen kann. Aber bring ihn allein
her.«
»Es hilft dir nichts, wenn du versuchst, Bradley umzubringen.
Er wird dich in deinen Stiefel scheißen...«
»Und die Scheiße auffressen lassen, ja, ich weiß. Lauf los
und hol ihn. Wart solange, bis er allein ist.«
»Drei Dollar.«
»Nein.«
»Hör mal, Mann, für drei Dollar kann ich das Zeug für Cassie
im Drugstore kaufen. Dann schreit sie nicht mehr so verdammt
viel.«
Das Gesicht des Mannes verzog sich plötzlich, als hätte jemand,
den der Junge nicht sehen konnte, ihn geschlagen.
»Also gut. Drei.«
»Neue Dollars.« Der Kleine war nicht leicht zufriedenzustellen.
»Ja, verdammt noch mal, ja! Hol ihn. Und wenn du die Bullenmitbringst,
kriegst du gar nichts.«
Der Junge stand schon halb außerhalb seines Kabäuschens.
»Du bist ganz schön dumm, wenn du glaubst, daß ich
das tun würde. Ich hasse diese blöden Schweine mehr als
sonst jemanden. Sogar mehr als den Teufel.«
Damit verschwand er, ein siebenjähriges Kind, das jetzt Richards
Leben in seinen schmuddeligen Händen hielt. Richards
war zu müde, um wirklich Angst zu haben. Er schal-
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