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Denk nicht dran. Mach dir jetzt bloß keine Sorgen.
Das Gesicht in Erwartung eines möglichen Elektroschocks
zur Grimasse verzogen, steckte er den Zahnbürstenhalter in
das Schloß und drückte gleichzeitig auf den Kellerknopf.
Hinter der Schalttafel hörte er ein Geräusch, das sich wie
ein kurzer elektrischer Fluch anhörte. Ein leichter, zitternder
Schlag fuhr ihm durch den Arm. Sonst passierte einen Moment
lang nichts. Doch dann schob sich das gefaltete Messinggitter
vor den Eingang, die Türen schlössen sich und der
Fahrstuhl machte sich ruckend auf den Weg nach unten. Als
auf der Anzeigetafel das £ aufleuchtete, gab der Motor seltsame,
röhrende Geräusche von sich, und es sah so aus, als
würde er trotz allem hier halten. Einen Augenblick später (es
hatte gerade lange genug gedauert, um Richards einen gehörigen
Schrecken einzujagen) sank er weiter hinab. Zwanzig
Sekunden später öffneten die Türen sich, und Richards trat in
das riesige, schwach erleuchtete Untergeschoß. Er hörte von
irgendwoher Wasser tropfen und das aufgeregte Scharren
einer aufgescheuchten Ratte. Aber ansonsten gehörte der
Keller ihm. Vorläufig.
... Minus 069 ... und der Countdown läuft...
Riesige rostige Heizungsrohre, über und über mit Spinnweben
bedeckt, wanden sich in verrückten Mustern die Decke
entlang. Als die Heizung sich plötzlich automatisch einschaltete,
hätte er vor Schreck beinahe geschrien. Der Adrenalinstoß
löste einen lähmenden Schmerz in seinen Gliedern aus.
Er konnte sich eine Zeitlang nicht bewegen.
Er sah, daß auch hier alte Zeitungen herumlagen. Tausende.
Sie waren mit Schnüren zusammengebunden und an
der Wand aufgestapelt. Die Ratten hatten sich dort ihre Nester
gebaut. Ganze Familien starrten den Eindringling mit
mißtrauischen rubinroten Augen an.
Er ging über den rissigen Zementboden und blieb nach einer
Weile stehen, um etwas zu verschnaufen. An einem Pfeiler
entdeckte er einen großen Sicherungskasten, und dahin-
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