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platze - leer bis auf ein paar ausgeschlachtete Autowracks -,
Obszönitäten, die mit weicher Kreide auf den Asphalt gekritzelt
und nun vom Regen verschmiert waren. Eingeschlagene
Fensterscheiben, Ratten, nasse, geplatzte Abfalltüten, deren
Inhalt auf dem Bürgersteig und in der Gosse verstreut war.
Graffiti, in ungelenken Buchstaben auf graue, zerbröckelnde
Mauern gekritzelt: LAß DIE SONNE JA NICHT ÜBER DIR UNTERGEHEN,
HONKY, HÖRST DU? LEUTE VOM SÜDBLOCK RAUCHEN
DOPE. DEINE MAMMI IST GEIL. SCHÄL DIR EINE BANANE. TOMMY WILL'S MIT GEWALT.
HITLER WAR COOL. MARY. SID. TÖTET ALLE JUDEN. Die alten, in den
siebziger Jahren von General Atomics aufgestellten
Straßenlampen waren mit Steinen oder Asphaltbrocken
zerschmissen worden. Kein Techniker würde herkommen, um
sie zu reparieren. Techniker arbeiten nur für die neuen
Kreditdollars. Techniker bleiben lieber in der Oberstadt, Baby.
Die Oberstadt ist cool. Alles still bis auf das rasch
anschwellende und ebenso schnell abklingende Wusch der
Pneumobusse und das hallende Echo von Richards Schritten.
Dieses Schlachtfeld erwacht nur nachts zum Leben. Tagsüber
herrscht hier eine graue, einsame Stille, von keiner
Bewegung unterbrochen; nur die Katzen sind immer da, die
Katzen und die Ratten und die fetten weißen Maden, die sich
durch den Unrat wühlen. Keine Gerüche, nur der
Verwesungsgestank dieses herrlichen Jahres 2025. Die Free-
Vee-Kabel verlaufen unter der Straße, und nur ein Idiot oder ein
Revolutionär würde es wagen, sie zu zerstören. Free-Vee, das
ist der Stoff, aus dem die Träume sind, das ist das Brot des
Lebens. Heroin kostet zwölf Dollar das Tütchen, San
Francisco Push zwanzig Dollar das Gramm, aber Free-Vee,
das macht dich ganz umsonst high. Da hinten, auf der anderen
Seite des Kanals, da läuft die Traummaschine, vierundzwanzig
Stunden am Tag... aber sie wird mit neuen Dollars betrieben,
und neue Dollars besitzen nur Leute, die Arbeit haben. Es
gibt vier Millionen andere, fast alle arbeitslos, und die wohnen
südlich des Kanals, in Co-Op City.
Richards ging noch drei Meilen; die Tabakwaren- und Getränkeläden,
deren Türen und Fenster vergittert waren, wurden
allmählich zahlreicher. Dann folgten die Pornoläden
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