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fer, die Stirn sah etwas flacher aus, und die Wangen wirkten
noch eingefallener. Sein Mund hatte unter dem Pinsel des
Retuschierers ein höhnisches Grinsen angenommen. Alles in
allem wirkte der Richards auf dem Monitor furchterregend -
der Todesengel der Stadt, brutal, nicht übermäßig intelligent,
dabei aber von einer gewissen primitiven, ja animalischen
Schlauheit. Das Schreckgespenst der vornehmen Bewohner
der Oberstadt.
»Dieser Mann heißt Benjamin Richards und ist achtundzwanzig
Jahre alt. Merken Sie sich dieses Gesicht gut! In einer
halben Stunde wird dieser Mann seinen nächtlichen Streifzug
antreten. Wenn Sie ihn nachweislich gesehen haben,
können Sie hundert neue Dollar verdienen! Eine Anzeige,
die zu seinem Tod führt, bringt Ihnen tausend neue Dollar
ein!«
Richards Gedanken waren abgeschweift, doch er wurde
ruckartig in die brutale Gegenwart zurückgerufen.
»... und dies ist die Frau, die Benjamin Richards Belohnung
erhält, wenn er - falls er! - gefaßt werden sollte!«
Auf dem Bildschirm tauchte eine Fotografie von Sheila
auf... aber auch diesmal war der Retuschierpinsel am Werk
gewesen, und zwar noch grausamer als bei seinem Foto. Das
Ergebnis war gemein. Ihr liebes, wenn auch nicht besonders
hübsches Gesicht war zur Fratze einer jämmerlichen
Schlampe deformiert worden. Volle, schmollende Lippen,
habgierig glitzernde Augen, ein Doppelkinnansatz und flach
hängende Brüste sorgten für den Effekt.
»Ihr Hunde!« knurrte Richards und wollte nach vorne stürzen,
aber er wurden von kräftigen Händen zurückgehalten.
»Reg dich ab, Junge! Das ist doch bloß ein Bild.«
Einen Augenblick später wurde er auf die Bühne geführt,
von einem Polizisten gezogen, vom anderen gestoßen.
Das Publikum reagierte sofort. Kreischende Schreie füllten
das Studio. »Buh! Penner!« - »Hau bloß ab!« - »Hau ab, du
fieser Kerl!« - »Bringt ihn um! Tötet den Bastard!« - »Raus
hier!« - »Verpiß dich!«
Bobby Thompson streckte die Arme hoch und bat mit gutmütiger
Stimme um Ruhe. »Wir wollen hören, was er uns zu
sagen hat.« Das Publikum beruhigte sich, aber nur zögernd.
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