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»Gehen Sie in Rente mit Ihrem Blutgeld! Verbringen Sie Ihren
Lebensabend auf dem herrlichen Jamaica!« rief Richards
plötzlich und breitete die Arme aus. »Betrachten Sie sich
hundertmal in der 3-D-Wochenschau. Werden Sie zum Idol
von Millionen. Sie brauchen nur einen Menschen zu jagen.«
»Das genügt«, sagte Killian ruhig. Bobby Thompson feilte
seine Fingernägel. Victor hatte schon vor einiger Zeit den
Raum verlassen, und man konnte ihn irgendwo etwas wegen
verschiedenen Kameraeinstellungen rufen hören.
Killian drückte auf den Knopf einer Sprechanlage. »Miß
Jones? Er gehört jetzt Ihnen.« Dann stand er auf und reichte
Richards wieder die Hand. »Als nächstes kommt Ihr Makeup,
Mr. Richards. Danach die Beleuchtungsproben. Sie
werden sich den ganzen Tag hinter der Bühne befinden, so
daß wir uns vor Ihrem Auftritt nicht mehr sehen werden.
Also...«
»Es war großartig, Sie kennenzulernen«, sagte Richards
kurz angebunden und ignorierte die Hand.
Miß Jones führte ihn hinaus. Es war halb drei.
... Minus 081 ... und der Countdown läuft...
Richards stand mit einem Polizisten an jeder Seite hinter den
Kulissen und hörte den frenetischen Beifall, mit dem das Publikum
Bobby Thompson begrüßte. Er war nervös. Er verspottete
sich selbst deswegen, aber seine Nervosität war eine
Tatsache. Er konnte sie nicht einfach abschütteln. Es war eine
Minute vor sechs.
»Unser erster Kandidat heute abend ist ein gewitzter, einfallsreicher
Mann von der Südseite des Kanals. Er kommt
also aus Ihrer Heimatstadt«, begann Thompson seine Einführung.
Auf dem Bildschirm erschien ein schmuckloses
Portrait von Richards. Es zeigte ihn in seinem ausgefransten
grauen Arbeitshemd und mußte ein paar Tage vorher mit einer
versteckten Kamera aufgenommen worden sein. Der
Hintergrund sah aus wie der Wartesaal im fünften Stock. Das
Photo ist retuschiert, dachte Richards. Seine Augen lagen tie-
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