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»Schreiben Sie mir den Namen und die Adresse auf, Mr.<br />
Richards. Ich werde dafür sorgen, daß es abgeliefert wird.«<br />
Richards fand die alte Rechnung von seinem Schuster<br />
und schrieb Sheilas Namen und Adresse auf die Rückseite.<br />
Dann händigte er dem Polizisten den zerknitterten Zettel<br />
und das Couponheft aus. Er ging schon ins Zimmer zurück,<br />
als ihm plötzlich etwas einfiel. »He, warten Sie einen Moment!«<br />
Der Polizist drehte sich um, und Richards nahm ihm das<br />
Heft noch einmal aus der Hand. Er blätterte den ersten Coupon<br />
auf und riß entlang einer perforierten Linie ein Zehntel davon<br />
ab. Entsprechender Geldwert: ein neuer Dollar.<br />
»Kennen Sie einen Polizisten namens Charlie Grady?«<br />
»Charlie?« Der Bulle sah ihn argwöhnisch an. »Ja, ich<br />
kenne ihn. Er hat im fünften Stock Dienst.«<br />
»Geben Sie ihm das.« Richards überreichte ihm den Couponabschnitt.<br />
»Sagen Sie ihm, die restlichen fünfzig Cents<br />
sind seine Wucherzinsen.«<br />
Der Polizist wandte sich schon zum Gehen, da rief Richards<br />
ihn nochmals zurück.<br />
»Sie werden mir doch eine schriftliche Quittung von meiner<br />
Frau und von Charlie bringen, nicht wahr?«<br />
Jetzt ließ der Bulle seine Verachtung deutlich erkennen.<br />
»Was sind Sie doch für eine vertrauensvolle Seele!«<br />
»Klar«, sagte Richards und lächelte spitz. »Das habt ihr<br />
mir gründlich beigebracht. Auf der Südseite des Kanals, da<br />
habe ich das alles von euch gelernt.«<br />
»Es wird mir ein ungeheurer Spaß sein zu sehen, wie sie<br />
hinter dir her sind«, sagte der Bulle. »Ich werde mit einem<br />
Bier in jeder Hand vor dem Free-Vee kleben.«<br />
»Bringen Sie mir nur die Quittungen«, antwortete Richards<br />
und schloß dem Mann freundlich die Tür vor der<br />
Nase.<br />
Zwanzig Minuten später wurde der Bourbon gebracht,<br />
und Richards überraschte den Kellner mit der Bitte, ihm ein<br />
paar dicke Romane heraufzuschicken.<br />
»Romane?«<br />
»Bücher. Lesen. Worte. Gedruckte Buchstaben, verstehen<br />
Sie?« Er tat so, als blättere er die Seiten eines Buches um.<br />
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