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»Schreiben Sie mir den Namen und die Adresse auf, Mr.
Richards. Ich werde dafür sorgen, daß es abgeliefert wird.«
Richards fand die alte Rechnung von seinem Schuster
und schrieb Sheilas Namen und Adresse auf die Rückseite.
Dann händigte er dem Polizisten den zerknitterten Zettel
und das Couponheft aus. Er ging schon ins Zimmer zurück,
als ihm plötzlich etwas einfiel. »He, warten Sie einen Moment!«
Der Polizist drehte sich um, und Richards nahm ihm das
Heft noch einmal aus der Hand. Er blätterte den ersten Coupon
auf und riß entlang einer perforierten Linie ein Zehntel davon
ab. Entsprechender Geldwert: ein neuer Dollar.
»Kennen Sie einen Polizisten namens Charlie Grady?«
»Charlie?« Der Bulle sah ihn argwöhnisch an. »Ja, ich
kenne ihn. Er hat im fünften Stock Dienst.«
»Geben Sie ihm das.« Richards überreichte ihm den Couponabschnitt.
»Sagen Sie ihm, die restlichen fünfzig Cents
sind seine Wucherzinsen.«
Der Polizist wandte sich schon zum Gehen, da rief Richards
ihn nochmals zurück.
»Sie werden mir doch eine schriftliche Quittung von meiner
Frau und von Charlie bringen, nicht wahr?«
Jetzt ließ der Bulle seine Verachtung deutlich erkennen.
»Was sind Sie doch für eine vertrauensvolle Seele!«
»Klar«, sagte Richards und lächelte spitz. »Das habt ihr
mir gründlich beigebracht. Auf der Südseite des Kanals, da
habe ich das alles von euch gelernt.«
»Es wird mir ein ungeheurer Spaß sein zu sehen, wie sie
hinter dir her sind«, sagte der Bulle. »Ich werde mit einem
Bier in jeder Hand vor dem Free-Vee kleben.«
»Bringen Sie mir nur die Quittungen«, antwortete Richards
und schloß dem Mann freundlich die Tür vor der
Nase.
Zwanzig Minuten später wurde der Bourbon gebracht,
und Richards überraschte den Kellner mit der Bitte, ihm ein
paar dicke Romane heraufzuschicken.
»Romane?«
»Bücher. Lesen. Worte. Gedruckte Buchstaben, verstehen
Sie?« Er tat so, als blättere er die Seiten eines Buches um.
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