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»Dann führen Sie eine gefälschte Statistik«, erwiderte Richards.<br />
Killian reagierte eher amüsiert als erschrocken. »Nein, das<br />
tun wir nicht. Vergessen Sie nicht, daß Sie ein Anachronismus<br />
sind, Mr. Richards. Die Leute werden sich nicht in Bars<br />
und Hotels versammeln oder sich draußen in der Kälte vor<br />
den Kiosken zusammenrotten, um Ihnen die Daumen zu<br />
drücken. Mein Gott, nein! Sie wollen Sie krepieren sehen<br />
und werden alles dransetzen, uns dabei zu helfen, wo sie nur<br />
können. Je mehr Aufregung, desto besser. Und dann werden<br />
Sie noch gegen McCone kämpfen müssen. Evan McCone<br />
und seine Jagdhunde.«<br />
»Klingt wie eine Neo-Gruppe«, sagte Richards.<br />
»McCone verliert niemals«, warnte Killian.<br />
Richards grunzte.<br />
»Sie werden am Dienstag abend life auftreten. Alle folgenden<br />
Sendungen werden aus Videoaufzeichnungenn, Filmen und,<br />
wenn möglich, Direktübertragungen zusammengeschnitten.<br />
Wir sind dafür bekannt, daß wir uns in das reguläre<br />
Programm einschalten, wenn ein besonders einfallsreicher<br />
Kandidat sein... sagen wir mal persönliches Waterloo<<br />
erreicht hat.<br />
Die Regeln sind denkbar einfach. Sie - oder Ihre hinterbliebene<br />
Familie - gewinnen für jede Stunde, die Sie in Freiheit<br />
verbringen, hundert neue Dollar. Wir haben viertausendachthundert<br />
Dollar für Sie veranschlagt, da wir davon ausgehen,<br />
daß Sie es schaffen werden, die Spürhunde achtundvierzig<br />
Stunden lang an der Nase herumzuführen. Sollten Sie<br />
vorher in ihre Hände fallen, geht der restliche Betrag an uns<br />
zurück. Sie erhalten zwölf Stunden Vorsprung. Wenn Sie<br />
dreißig Tage durchhalten, gewinnen Sie den Großen Preis.<br />
Eine Billion neue Dollar.«<br />
Richards warf den Kopf in den Nacken und lachte.<br />
»Ich bin ganz Ihrer Meinung«, bemerkte Killian mit einem<br />
trockenen Lachen. »Haben Sie noch irgendwelche Fragen?«<br />
»Nur eine«, antwortete Richards und beugte sich vor. Jede<br />
Spur von Humor war aus seinem Gesicht gewichen. »Wie<br />
würde es Ihnen gefallen, da draußen um Ihr Leben zu rennen?«<br />
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