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»Benjamin Richards! Ben Richards?«
»Hier!«
Er bekam einen weißen Umschlag und riß ihn auf. Seine
Hände zitterten, und er brauchte zwei Anläufe, bis es ihm
gelang, die Plastikkarte herauszuziehen. Er betrachtete sie
stirnrunzelnd und verstand gar nichts mehr. Keine Aufgabe,
kein Programm war auf die Karte gestanzt. Da stand nur:
FAHRSTUHL SECHS.
Er steckte sie zu seinem Ausweis in die Brusttasche und
verließ die Aula. Die ersten fünf Fahrstühle auf dem Gang
waren voll damit ausgelastet, die Spiele-Teilnehmer der
nächsten Sendewoche in den siebten Stock hinaufzubringen.
Vor der geschlossenen Tür von Fahrstuhl sechs standen
vier Männer und warteten. Richards erkannte einen von
ihnen. Es war der Mann mit der säuerlichen Stimme.
»Was hat das zu bedeuten?« fragte Richards. »Werden wir
jetzt auf die Straße gesetzt?«
Der Mann mit der säuerlichen Stimme war um die fünfundzwanzig
und sah eigentlich recht gut aus. Einer seiner
Arme war etwas verkrüppelt, vermutlich von der Kinderlähmung,
die im Jahr 2005 wieder ausgebrochen war. Besonders
in Co-Op City hatte sie sich damals schnell verbreitet.
»Das Glück werden wir wohl kaum haben«, antwortete er
und lachte hohl. »Ich glaube, daß wir für die Riesenge winnspiele
vorgesehen sind. Die ganz große Sache, bei der man
nicht einfach mit einem Herzinfarkt im Krankenhaus landet
oder nur ein Auge oder einen Arm verliert. Die Spiele, bei
denen sie dich umbringen. Zur Hauptsendezeit, Baby.«
Ein junger, gutaussehender Bursche, der alles um sich
herum mit einem verwunderten, großäugigen Zwinkern betrachtete,
gesellte sich zu ihnen.
»Hallo, Dummchen«, begrüßte der Säuerliche ihn.
Um elf Uhr, als alle anderen abtransportiert worden waren,
glitten die Türen von Fahrstuhl sechs auf. In der kugelsicheren
Judaszelle saß wiederum ein Polizist.
»Siehst du?« sagte der Säuerliche. »Sie halten uns für gefährliche
Subjekte. Wir sind Staatsfeinde. Sie werden uns
alle ausradieren.« Er zog eine fiese Gangstergrimasse und
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