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Er sah wieder zu dem Polizisten hinüber. »Hör mal, wenn
du mir fünfzig Cents leihst, werde ich...«
»Verpiß dich, Junge.«
Richards unterdrückte seine Wut. »Ich möchte meine Frau
anrufen. Unsere Tochter ist sehr krank. Versetz dich doch
mal in meine Lage, Mensch!«
Der Bulle lachte: ein una'ngenehmes, krächzendes Geräusch.
»Ihr seid doch alle gleich. Jeden Tag erfindet ihr was
Neues. Und am Muttertag und zu Weihnachten serviert ihr
eure Geschichten auch noch in Technicolor und 3 D.«
»Scheißkerl!« fauchte Richards, und irgend etwas in seinem
Blick und in der Art, wie seine Schultern sich spannten,
schüchterte den Beamten ein. Er blickte verlegen an die
Wand. »Bist du nicht auch verheiratet? Warst du noch niemals
in einer Notlage und mußtest dir Geld borgen, auch
wenn es dir gewaltig gestunken hat?«
Der Bulle stieß plötzlich seine Hand in die Hosentasche
und holte eine Faust voll Plastikmünzen hervor. Er warf Richards
zwei neue Vierteldollar zu und stopfte den Rest wieder
weg. Dann packte er Richards am Kragen und drohte: »Wenn
du auch nur einem erzählst, daß Charlie Grady ein weiches
Herz hat, schlag' ich dir dein verdammtes Hirn aus dem
Schädel, du Wanze.«
»Danke«, erwiderte Richards ruhig. »Fürs Leihen.«
Charlie Grady lachte und ließ ihn los. Richards ging auf
den Flur hinaus, nahm den Hörer vom Telefon und warf die
beiden Münzen in den Schlitz. Er hörte sie klappernd hinunterfallen.
Eine Zeitlang passierte gar nichts - oh, Jesus, alles
umsonst -, doch dann hörte er das Freizeichen. Langsam
wählte er die Nummer ihres Sammeltelefons auf dem Flur des
fünften Stocks und betete, daß nicht diese Jenner-Hexe
rangehen würde. Sie wäre dazu imstande, sofort wieder aufzulegen,
wenn sie seine Stimme erkannte, und dann wäre das
Geld im Eimer.
Es läutete sechsmal, und dann antwortete eine unbekannte
Stimme: »Hallo?«
»Ich möchte Mrs. Richards sprechen. Wohnung 5 C.«
»Ich glaube, sie ist gerade ausgegangen«, sagte die
Stimme. Sie klang jetzt anzüglich. »Sie spaziert immer um
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