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»Gewinn.«
»Geld.«
»Sex.«
»Tests.«
»Streichen.«
»Aus.«
Sie gingen eine Liste von ungefähr fünfzig Begriffen durch,
bis der Arzt auf die Stoppuhr drückte und den Kugelschreiber
fallen ließ. »Gut«, sagte er und faltete die Hände. Er sah
Richards ernsthaft in die Augen. »Jetzt habe ich noch eine
letzte Frage an Sie, Ben. Ich kann nicht behaupten, daß ich
eine Lüge auf Anhieb durchschauen würde, aber diese Maschine
da, an die Sie angeschlossen sind, wird sofort mit einem
großen Ausschlag reagieren. Also, haben Sie beschlossen, sich
für die Spiele zu qualifizieren, weil Sie sich mit
Selbstmordgedanken tragen?«
»Nein.«
»Aus welchem Grund tun Sie's?«
»Meine kleine Tochter ist krank. Sie braucht einen Arzt,
Medikamente, muß vielleicht ins Krankenhaus.«
Der Kugelschreiber kratzte über das Papier. »Noch andere
Gründe?«
Fast hätte er nein gesagt (das ging sie schließlich nichts an),
aber dann besann er sich eines Besseren. Sie sollten alles wissen.
Vielleicht lag es daran, daß der Arzt ihn an den beinahe
vergessenen schwachsinnigen Knaben aus seiner Kindheit
erinnerte. Vielleicht auch daran, daß es einmal gesagt werden
mußte. Damit die Dinge zusammenpaßten, Gestalt annahmen,
so wie es der Fall ist, wenn ein Mann sich dazu
zwingt, seine vagen emotionalen Reaktionen in Worte zu fassen
und auszusprechen.
»Ich habe schon lange keine Arbeit mehr. Ich möchte wieder
arbeiten, auch wenn es nur der miese Job ist, den Trottel in
einem abgekarteten Spiel zu spielen. Ich will wieder arbeiten
und meine Familie ernähren. Ich habe meinen Stolz. Sind Sie
auch stolz, Doktor?«
»Stolz kommt bekanntlich vor dem Fall«, antwortete der
Arzt und drückte die Mine seines Kugelschreibers wieder
hinein. »Wenn Sie nichts mehr zu sagen haben, Mr. Ri-
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