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Klar. Und Richards Lenden hatten einen Artgenossen für
diese Killermaschine gezeugt. Die Armen würden sich wohl
irgendwann mal an die Umweltbedingungen anpassen, würden
mutieren. In zehn- oder fünfzigtausend Jahren würden ihre
Lungen ihr eigenes Filtersystem entwickeln. Dann würden sie
sich erheben und den Reichen die künstlichen Filter aus den
Nasen reißen, würden zusehen, wie sie sich krank und
stöhnend auf den Straßen wanden und langsam ihr Leben
aushauchten, wie sie in einer Atmosphäre erstickten, in der
Sauerstoff nur mehr eine geringe Rolle spielte. Und wie
waren Ben Richards Zukunftsaussichten? Jämmerlich.
Eine Trauerzeit würde folgen. Sie würden das akzeptieren,
ihn sogar dabei unterstützen. Es würde Augenblicke des Zornes
geben, gefolgt von offener Auflehnung. Und wieder ein paar
vergebliche Versuche, die Öffentlichkeit auf die bewußte
Luftverschmutzung durch die Regierung aufmerksam zu
machen? Vielleicht. Darum würden sie sich schon kümmern.
Sie würden sich auch um ihn kümmern - in der Erwartung,
daß er sich eines Tages um ihre Angelegenheiten kümmern
würde. Instinktiv wußte er, daß er dazu fähig wäre. Er nahm
an, daß er sogar eine gewisse geniale Veranlagung für diesen
Job hatte. Sie würden ihm helfen, ihn zunächst mal verarzten.
Drogen und Doktoren. Dann eine Gesinnungsänderung.
Danach Frieden.
Seine Streitsüchtigkeit würde wie Unkraut aus ihm herausgejätet
werden.
Er sehnte sich nach Frieden wie ein Durstiger in der Wüste
nach Wasser.
Amelia weinte in ihrem Sitz still vor sich hin. Im Grunde
hätten all ihre Tränen schon getrocknet sein sollen. Er fragte
sich beiläufig, was nun aus ihr werden würde. In ihrem gegenwärtigen
Zustand konnte sie unmöglich zu ihrem Mann
und ihrer Tochter zurückkehren. Sie war schlichtweg nicht
mehr die Lady, die routinemäßig, den Kopf voller Kochrezepte
und Termine für Wohltätigkeitsveranstaltungen, an einem
Stoppschild gehalten hatte. Sie hatte in den Abgrund
geblickt. Er nahm an, daß man sie einer Therapie unterziehen,
vielleicht mit Medikamenten behandeln würde. Die
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