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»Gut, dann lassen Sie uns zu dem zurückkehren, was wir
vorhin besprochen haben.«
»Nur zu.«
Killian seufzte. »Ich sagte gerade, daß unsere Gewißheit
darüber, daß Ihre Bombe ein reiner Bluff ist, Sie in die schwächere
Position versetzt und gleichzeitig unsere Glaubwürdigkeit
erhöht. Sehen Sie ein, warum?«
»Ja«, antwortete Richards gelassen. »Das heißt, daß Sie
diesen Vogel jederzeit vom Himmel hätten holen können.
Oder Sie hätten Holloway jederzeit landen lassen können.
McCone hätte mich sofort erledigt.«
»Genau. Glauben Sie jetzt endlich, daß wir Ihren Trick
durchschaut haben?«
»Nein. Aber Sie sind um einiges besser als McCone. Das
mit Ihrem eingeschleusten Hausdiener da war ein geschickter
Streich.«
Killian lachte. »Oh, Mr. Richards, Sie sind so ein seltener
Vogel. So ein rares, schillerndes Exemplar.« Trotzdem klang
er immer noch gezwungen, angespannt, unter Druck. Richards
kam es so vor, als versuche er eine wichtige Information
zurückzuhalten, die er auf keinen Fall preisgeben wollte.
»Wenn Sie die Bombe wirklich hätten, hätten Sie den Ring in
dem Augenblick gezogen, in dem McCone Sie bedroht hat. Sie
wissen ganz genau, daß er Sie getötet hätte. Aber Sie haben
ganz ruhig dagesessen.«
Richards wußte, daß es vorbei war, und ihm war klar, daß
sie es auch wußten. Er lächelte, weil er wußte, daß es Killian
gefallen würde. Er war ein Mann mit einem klaren, ironischen
Verstand. Gut, dann sollten sie eben dafür bezahlen,
daß sie seine letzte Karte aufdeckten.
»Ich kaufe Ihnen den Mist nicht ab«, sagte er. »Wenn Sie
weiter versuchen, mich in die Enge zu treiben, dann geht hier
alles in die Luft.«
»Und Sie wären nicht der Mann, für den ich Sie halte,
wenn Sie es nicht bis zum letzten Atemzug durchhalten würden.
Mr. Donahue?«
»Ja, Sir?« Donahues kalte, gefühllose Stimme kam gleichzeitig
aus dem Free-Vee und über die Bordanlage.
»Bitte gehen Sie zurück und holen Sie Mrs. Williams Hand-
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