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»Halten Sie die Klappe«, sagte Richards. Er wartete, und die
Müdigkeit strömte durch seinen Körper wie lauwarmes
Wasser. Er hatte eine seltsame Vorahnung. Seine Schmerzen
setzten ihm jetzt sehr zu. Seine Wunde blutete ununterbrochen,
und seine Beine fühlten sich schwach und völlig taub
an. Er war sich fast sicher, daß er nicht mehr würde aufstehen
können, wenn dieses Affentheater zu Ende war.
Grunzend beugte er sich auf einmal vor und betätigte den
Einschaltknopf. Auf dem Bildschirm erschien sofort ein klares,
scharfes Bild. Das geduldig wartende Gesicht, das er darauf
entdeckte, war sehr schwarz und sehr vertraut. Dan Kil-lian.
Er saß an seinem nierenförmigen Mahagonischreibtisch,
auf dessen Vorderseite das Spieleemblem aufgemalt war.
»Oh, hallo«, begrüßte Richards ihn leise.
Er wäre fast rückwärts aus dem Sitz gefallen, als Killian
sich plötzlich aufrichtete, strahlend lächelte und: »Hallo, Mr.
Richards« sagte.
... Minus 017... und der Countdown läuft...
»Ich kann Sie nicht sehen«, sagte Killian, »aber hören kann
ich Sie. Die Bordsprechanlage ist durch die Funkstation im
Cockpit mit unserem Haus verbunden. Man hat mir gesagt,
daß Sie verwundet sind.«
»Ist nicht so schlimm, wie es aussieht«, wiegelte Richards
ab. »Ich hab' mir im Wald ein paar Kratzer geholt.«
»Ach ja«, erwiderte Killian. »Ihr berühmter Marsch durchs
Unterholz. Bobby Thompson hat ihn gerade vorhin gesendet -
natürlich zusammen mit Ihrem gegenwärtigen Abenteuer.
Morgen wird dieser Wald wohl voller Leute auf der Suche
nach einem Ihrer Hemdfetzen oder vielleicht einer Patronenhülse
sein.«
»Das ist aber schade«, sagte Richards. »Ich hab' nämlich
Kaninchen gesehen.«
»Sie sind der großartigste Kandidat, den wir je hatten, Mr.
Richards. Durch dieses Zusammenspiel von Glück und Kon-
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