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auf Sie werfen und der Sache ein Ende machen würde. Es<br />
wird ja sowieso so ausgehen, nicht wahr?«<br />
»Sie haben keine...« fing er an, doch in dem Moment<br />
wurde die Tür aufgestoßen, und McCone stürzte in den Mittelgang.<br />
Sein Gesicht wirkte ruhig, doch unter dieser Ruhe<br />
entdeckte Richards eine grimmige Anspannung, die er auf<br />
Anhieb erkannte. Es war die blanke Angst, weiß, wächsern<br />
und durchschimmernd.<br />
»Mrs. Williams«, sagte er barsch. »Würden Sie bitte Kaffee<br />
machen? Für sieben Personen. Leider müssen Sie auf diesem<br />
Flug Stewardeß spielen.«<br />
Sie stand auf, ohne einen von beiden anzublicken. »Wo?«<br />
fragte sie gelassen.<br />
»Da vorn«, antwortete er in schmeichlerischem Ton. »Folgen<br />
Sie einfach Ihrer Nase.« Er stand da wie ein freundlich<br />
blinzelnder kleiner Mann, bereit, sich sofort auf sie zu stürzen,<br />
wenn sie auch nur eine Bewegung auf Richards zu<br />
machte.<br />
Doch sie schritt ruhig durch den Mittelgang, ohne sich<br />
auch nur einmal umzublicken.<br />
McCone fixierte Richards durch seine runden Brillengläser<br />
und fragte: »Würden Sie aufgeben, wenn ich Ihnen Amnestie<br />
gewähre, sobald wir gelandet sind, mein Freund?«<br />
»Freund?« wiederholte Richards verwundert. »Das klingt<br />
ekelhaft aus Ihrem Mund.« Er streckte die Finger seiner<br />
freien Hand aus und betrachtete sie aufmerksam. Die Hand<br />
war schmutzig und mit Spuren getrockneten Bluts bedeckt.<br />
Überall waren Stiche und Kratzer von den Brombeerranken<br />
zu sehen, die ihm arg zugesetzt hatten auf dem Marsch<br />
durchs Unterholz im südlichen Maine, den er mit einem gebrochenen<br />
Knöchel bewältigt hatte. »Wirklich ekelhaft!« wiederholte<br />
er. »Wenn Sie es sagen, erinnert es an zwei Pfund<br />
fettiges Hamburgerfleisch, das in ranzigem Öl in einer Bratpfanne<br />
schwimmt. Die Art, wie man sie nur in den Billigstläden<br />
von Co-Op City kriegt.« Er warf einen Blick auf McCones gut<br />
verstecktes Rauschgiftpäckchen. »Aber das«, fuhr er fort, »das<br />
da erinnert eher an ein gutes Stück Rumpsteak, nicht wahr?<br />
Die besten Stücke enthalten überhaupt kein Fett bis auf den<br />
dünnen Rand auf der Außenseite, stimmt's?«<br />
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