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zu Asche zusammen, in der Richards nachdenklich herumstocherte.
Knapp fünf Minuten .später fing Amelia zu stöhnen an. Es
klang so echt, daß Richards zuerst verwirrt auffuhr. Dann
schoß es ihm plötzlich durch den Kopf, daß sie ihr Stöhnen
tatsächlich nicht zu spielen brauchte.
»Bitte, nicht...«, jammerte sie. »Bitte lassen Sie das. Provozieren
Sie den Mann doch nicht so... daß er sie töten muß.
Ich habe Ihnen doch nichts getan. Ich möchte endlich nach
Hause, zu meinem Mann und meiner Tochter. Auch ich habe
eine Tochter. Sie ist sechs und wird sich jetzt fragen, wo ihre
Mammie ist.«
Richards spürte, wie seine Augenlider zu zittern anfingen.
Himmel, er hatte nicht gewollt, daß sie es so gut spielte.
Nicht so verdammt gut.
»Er ist zwar ziemlich dumm«, beruhigte er sie, wobei er
sich bemühte, ganz normal zu sprechen, als ob es keinen Zuhörer
gäbe. »Aber ich halte ihn nicht für so blöd, daß er das
tun würde. Es wird alles gut werden, Mrs. Williams, glauben
Sie mir.«
»Sie können das leicht behaupten. Sie haben ja schließlich
nichts zu verlieren.«
Er antwortete nicht darauf. Sie hatte ja so recht. Es gab
wohl nichts, was er nicht schon verloren hatte.
»Zeigen Sie's ihm doch«, flehte sie. »Um Himmels willen,
warum zeigen Sie ihm nicht einfach den Sprengstoff? Dann
muß er ihnen ja glauben... dann wird er vielleicht die Bodenwachen
zurückbeordern. Sie haben ihre Raketen auf uns gerichtet.
Ich habe gehört, wie er es befohlen hat.«
»Ich kann es ihm nicht zeigen«, antwortete Richards.
»Wenn ich es aus meiner Jacke herausziehe, muß ich entweder
die Zündung sichern, oder, und das ist viel wahrscheinlicher,
das Ding geht aus Versehen in die Luft. Außerdem«, fügte
er mit spöttischer Stimme hinzu, »würde ich es ihn wohl
auch dann nicht sehen lassen, wenn es mir möglich wäre.
Schließlich ist er der erbärmliche Wurm, der dabei etwas zu
verlieren hat. Soll er doch schwitzen.«
»Ich glaube, ich halte das nicht länger aus«, jammerte sie.
»Ich habe das Gefühl, es wäre besser, wenn ich mich einfach
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