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Der Beamte schwieg eine lange Weile. Das Motorengeräusch
wurde unterdessen schwächer und schwächer, bis das
leise Summen nur noch eine Einbildung zu sein schien.
»Ja.«
»Glaubst du, daß er's tun wird?«
Ein unergründliches Lächeln in der Dunkelheit. »Mein Lieber,
ich glaube, das wird einen großen Knall geben.«
...Minus 024 ... und der Countdown läuft...
Die Erde war unter ihnen zurückgeblieben.
.Richards starrte fasziniert aus dem Fenster und konnte sich
nicht satt sehen. Es kam ihm vor, als hätte er auf dem ersten
Flug geschlafen, um diesen in seiner Einmaligkeit genießen
zu können. Der Himmel hatte eine tiefblaue Farbe angenommen,
und das Flugzeug flog in Augenhöhe auf einer Linie
zwischen samtenem Königsrot und tiefem Schwarz. Einige
Sterne funkelten verstohlen am Abendhimmel.
Das verlöschende Sonnenlicht war nur mehr ein gelborangefarbener
Streifen am westlichen Horizont, der nicht mehr
die Kraft hatte, der Erde Licht zu spenden. Unter sich entdeckte
er ein Gewirr von Lichtern; wahrscheinlich Derra.
»Mr. Richards?«
»Ja?« Erschrocken fuhr er von seinem Sitz auf, als hätte ihn
jemand gestochen.
»Wir befinden uns jetzt in Warteposition. Das heißt, wir
fliegen in einem großen Bogen über den Voigt-Field-Flughafen.-
Ihre Anweisungen?«
Richards dachte scharf nach. Es hatte keinen Sinn, sie zuviel
wissen zu lassen.
»Was ist die niedrigste Höhe, in der Sie diese Maschine fliegen
dürfen?«
Es folgte eine lange Beratungspause. »Wir können es in einer
Höhe von sechshundert Metern wagen«, antwortete Hol-loway
vorsichtig. »Das ist zwar gegen die Sicherheitsbestimmungen,
aber...«
»Kümmern Sie sich nicht darum«, unterbrach Richards
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