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über einen der Passagiersitze und spähte zu dem runden
Fenster hinaus. Er sah, wie die Bodenmannschaft die Gangway
wegrollte. Jetzt stehen wir alle zusammen unter dem
Galgen, dachte er.
... Minus 026... und der Countdown läuft...
Neben der zur Seite geschobenen Filmleinwand leuchtete
das Signal BITTE ANSCHNALLEN UND DAS RAUCHEN EINSTELLEN auf.
Das Flugzeug beschrieb einen weiten Bogen auf dem
Rollfeld. Richards hatte sein gesamtes Wissen über
Flugzeuge vom Free-Vee und aus den reißerischen Abenteuerromanen,
die er früher mal gelesen hatte. Es war erst
das zweite Mal, daß er an Bord so einer Maschine saß, und
im Vergleich zu diesem Vogel war der Transporter, der ihn
von Harding nach New York gebracht hatte, eine Badewanne
gewesen. Die heftige Vibration unter seinen Fußsohlen
verwirrte ihn.
»Amelia?«
Sie richtete sich langsam auf und hob ihm ihr tränenverschmiertes
Gesicht entgegen. »Ja?« Ihre Stimme klang heiser
und verwirrt, so als hätte sie vergessen, wo sie sich befand.
»Setzen Sie sich bitte, wir starten gleich.« Und zu McCone
gewandt: »Setzen Sie sich, wohin Sie wollen. Sie können
sich im ganzen Flugzeug frei bewegen, aber lassen Sie die
Crew in Ruhe.«
McCone sagte nichts, sondern setzte sich gleich neben die
Verbindungstür zwischen der ersten und zweiten Klasse.
Dann schien er es sich anders überlegt zu haben. Abrupt
stand er auf, marschierte durch die Tür und war ihren Blikken
entschwunden.
Richards humpelte auf die Frau zu, wobei er sich an den
Rückenlehnen aufstützte. »Ich würde gern am Fenster sitzen«,
bat er leise. »Ich bin erst einmal geflogen.« Er versuchte
zu lächeln, aber sie sah ihn nur dumpf und verständnislos
an.
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