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»Sie haben Mut«, sagte Holloway leise. »Das muß ich Ihnen<br />
lassen. Ich habe noch nie einen Mann mit soviel Mumm in<br />
den Knochen getroffen.«<br />
»Hier werden mehr Knochen rumfliegen, als wir je gesehen<br />
haben, wenn er an dem Zünder da zieht«, warf Dunnin-ger<br />
trocken ein.<br />
»Machen Sie bitte mit Ihren Vorbereitungen weiter«, sagte<br />
Richards. »Ich gehe hinaus, um unsere Gäste zu begrüßen. In<br />
fünf Minuten starten wir.«<br />
Er ging nach hinten und schob den Fallschirm unterwegs<br />
auf den Fenstersitz. Dann setzte er sich so in den Mittelgang,<br />
daß er die Verbindungstür zwischen der ersten und zweiten<br />
Klasse im Auge hatte. Bald würde er's wissen. Es konnte<br />
nicht mehr lange dauern.<br />
Seine Hand knetete ununterbrochen, mit zunehmender<br />
Hilflosigkeit, Amelia Williams Handtasche.<br />
Draußen war es inzwischen dunkel geworden.<br />
... Minus 027... und der Countdown läuft...<br />
Sie kamen genau fünfundvierzig Sekunden vor Ablauf der<br />
Frist die Gangway herauf. Amelia atmete schwer. Ihr Haar<br />
wurde vom Abendwind, der über das von Menschenhand<br />
geschaffene Ödland fegte, zu einer zerzausten Haube aufgetürmt.<br />
McCone schien äußerlich unverändert; er blieb bei allem<br />
ruhig und gelassen, man könnte sogar sagen unberührt, doch<br />
seine Augen funkelten vor Haß, der ans Psychopathische<br />
grenzte.<br />
»Sie haben dadurch nichts, aber auch gar nichts gewonnen,<br />
Sie Wurm«, erklärte er betont ruhig. »Wir haben noch<br />
nicht einmal angefangen, unsere Trümpfe auszuspielen.«<br />
»Freut mich, Sie wiederzusehen, Mrs. Amelia«, begrüßte<br />
Richards freundlich die Frau.<br />
Als ob er ihr ein Signal gegeben oder eine geheime Feder in<br />
ihr gelöst hätte, fing sie plötzlich an zu weinen. Es war kein<br />
hysterisches Weinen; eher eine vollkommen hoffnungslose,<br />
stille Trauer, die tief aus ihrem Inneren hervorzusteigen<br />
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