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»Unter diesen Umständen bin ich nicht sehr erfreut, Sie
kennenzulernen«, brummte Dunninger.
Richards verzog den Mund. »Lassen Sie mich in diesem
Sinne hinzufügen, daß es mir leid tut, hier sein zu müssen.
Kapitän Holloway, Sie stehen doch sicher mit McCone in
Verbindung, nicht wahr?«
»Selbstverständlich. Unser Funkoffizier heißt Kippy Friedman.«
»Geben Sie mir so ein Ding, damit ich mit ihm reden kann.«
Mit unendlicher Vorsicht reichte Holloway ihm ein Mikrofon.
»Machen Sie ruhig mit Ihren Vorbereitungen weiter«,
sagte Richards. »Sie haben noch fünf Minuten.«
»Wollen Sie, daß wir die Sprengriegel an den hinteren Luken
laden lassen?« fragte Dunninger trocken.
»Kümmern Sie sich um Ihre eigenen Angelegenheiten«,
antwortete Richards kühl. Es war Zeit, die Sache zu einem
Ende zu bringen. Er mußte jetzt seine letzte Karte ausspielen.
Sein Kopf war heiß, sein Gehirn arbeitete so angestrengt, daß er
Angst hatte, es könnte plötzlich aussetzen. Provozieren und
widerrufen, so lief das Spiel.
Jetzt werde ich den Bogen gewaltig überspannen, McCone.
»Mr. Friedman?«
»Ja?«
»Hier spricht Ben Richards. Ich möchte mit McCone reden.«
Eine halbe Minute Funkstille. Holloway und Dunninger
beachteten ihn nicht weiter. Routinemäßig gingen sie ihre
Checkliste durch, überprüften die Luftklappen, die Türen,
sämtliche Schalter, lasen den Druck- und den Höhenmesser
ab. Das auf- und abschwellende Motorengeräusch der Maschine
hatte wieder eingesetzt, doch jetzt klang es wesentlich
lauter. Als McCones Stimme sich endlich meldete, war sie im
Vergleich zu dem ungeheuren Lärm sehr leise.
»Hier ist McCone.«
»Kommen Sie an Bord, Kleiner. Sie und die Frau werden
jetzt eine kleine Flugreise unternehmen. Zeigen Sie sich innerhalb
von drei Minuten in der Einstiegsluke, oder ich ziehe
am Zünderring.«
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