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»Braucht eine Henne einen Totenschein?«
»Ah.« McCone schien belustigt. »Ich tue lediglich den Formalitäten
Genüge; ich halte nämlich sehr viel von Formalitäten,
Sie nicht? Nein, natürlich tun Sie das nicht. Sie sind ein
ziemlich informeller Kandidat gewesen. Deshalb sind Sie ja
auch immer noch am Leben. Wissen Sie eigentlich, daß Sie
vor zwei Stunden den Menschen] agd-Rekord von acht Tagen
und fünf Stunden gebrochen haben? Nein, das können Sie
nicht wissen. Also, es stimmt tatsachlich. Ja, ja. Und dann
Ihre Flucht aus dem C. V. J. M. in Boston. Ausgezeichnet.
Soweit ich unterrichtet bin, sind die Einschaltquoten um
zwölf Prozent gestiegen.«
»Wunderbar.«
»Fast hätten wir Sie bei dieser Portlandgeschichte gefaßt.
Das war Pech. Parrakis hat bis zum letzten Atemzug geschworen,
daß Sie in Auburn über Bord gegangen wären.
Wir haben ihm geglaubt; er war so offensichtlich ein fürchterlicher
Angsthase.«
»Offensichtlich«, wiederholte Richards leise.
»Aber Ihr letztes Spiel ist einfach brillant. Ich gratuliere Ihnen.
In gewisser Weise bin ich sogar traurig, daß es jetzt dem
Ende zugeht. Ich nehme an, daß ich nie wieder gegen einen
so einfallsreichen Kandidaten antreten werde.«
»Zu schade«, spottete Richards.
»Aber jetzt ist es vorbei«, fuhr McCone ungerührt fort.
»Die Frau hat uns alles erzählt. Wir haben ihr Sodium Pentothal
gegeben. Etwas altmodisch, aber zuverlässig.« Er zog
eine kleine Automatikpistole aus seinem Anzug. »Steigen Sie
aus, Mr. Richards. Ich werde Ihnen einen letzten Gefallen
tun. Ich werde es gleich hier erledigen, in aller Stille und
ohne Kameras. Ihr Tod wird sozusagen innerhalb unserer
Privatsphäre stattfinden.«
»Na, denn mal los«, sagte Richards lächelnd.
Er öffnete die Wagentür und stieg aus. Die beiden Männer
starrten sich über das leere Rollfeld hinweg an.
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