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Dort stand seine Maschine, ein Jumbo-Jet mit zwölf Turbomotoren,<br />
die gemütlich vor sich hinsummten. Die Start- und<br />
Landebahnen erstreckten sich weit nach hinten in das Zwielicht<br />
und schienen sich alle an einem geheimen Punkt zu treffen. Die<br />
Gangway wurde gerade von vier mit Overalls bekleideten<br />
Männern zum Einstieg der Maschine gerollt. Richards kam es<br />
vor, als rolle man eine Treppe vor seinen Galgen.<br />
Und, als wolle er das Bild vervollständigen, trat der Henker<br />
aus dem Schatten, den der riesige Flugzeugbauch auf das<br />
Rollfeld warf. Evan McCone.<br />
Richards betrachtete ihn mit der Neugier, die jeder Normalbürger<br />
einem Menschen entgegenbringt, den er bisher<br />
nur auf dem Bildschirm gesehen hatte. Egal, wie oft man so<br />
eine Berühmtheit schon auf dreidimensionalen Fernsehbildern<br />
gesehen hatte, wenn sie einem zum erstenmal als eine<br />
Person aus Fleisch und Blut gegenüberstand, konnte man<br />
kaum glauben, daß es sich um einen realen Menschen handelte.<br />
Und hatte man sich das einmal klargemacht, kam einem<br />
plötzlich die Realität wie eine Halluzination vor, so als<br />
dürfe dieser Mensch nicht außerhalb des Fernsehers existieren.<br />
McCone war ein kleiner Mann mit einer randlosen Brille.<br />
Unter seinem Maßanzug war ein kleiner Bauchansatz zu sehen.<br />
Es ging das Gerücht, daß er Schuhe mit hohen Absätzen trug,<br />
aber falls das zutraf, fiel es nicht besonders auf. An seinem<br />
Revers schimmerte eine kleine silberne Anstecknadel. Im<br />
großen und ganzen sah er überhaupt nicht wie das Ungeheuer<br />
aus, für das er gehalten wurde. Er wirkte nicht wie der<br />
verlängerte Arm des C. I. A. oder F. B. L, nicht wie ein Killer,<br />
der alle Register des Schreckens von Schlagstöcken bis hin<br />
zur Folterung beherrschte.<br />
»Ben Richards?« Er gebrauchte jetzt kein Megaphon mehr,<br />
und seine Stimme klang sanft und kultiviert, nicht im mindesten<br />
affektiert.<br />
»Ja.«<br />
»Ich habe eine beeidigte Erklärung der Spieleföderation,<br />
der anerkannten Exekutive der Kommission der Fernsehanstalt,<br />
bei mir. Sie berechtigt mich, Sie sofort festzunehmen<br />
und zu exekutieren. Erkennen Sie dieses Formular an?«<br />
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