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Auto auf dem Spiel stehen, ist die Karte so hoch wie der<br />
Mount Everest. Bei der Menschenjagd ist es genauso, nur daß<br />
der Einsatz eben nicht Geld ist. Sie haben die Männer, die<br />
Waffen und viel Zeit. Und wir spielen mit ihren Karten, ihrem<br />
Geld und in ihrem Kasino. Wenn ich gefaßt werde, habe ich<br />
verloren. Aber vielleicht habe ich noch einen Trumpf im<br />
Ärmel. Ich habe den Nachrichtensender von Rockland informiert,<br />
das ist meine Kreuz-Zehn. Sie mußten mir freies Geleit<br />
geben, weil uns jeder zusehen konnte. Nach der ersten Straßensperre<br />
hatten sie keine Chance mehr, uns heimlich aus<br />
dem Weg zu räumen. Das ist irgendwie komisch, denn es ist ja<br />
gerade das Free-Vee, das der Fernsehanstalt ihren Nimbus<br />
verleiht. Wenn man etwas im Free-Vee gesehen hat, dann<br />
muß es wahr sein. Wenn nun das ganze Land gesehen hätte,<br />
wie die Jäger meine Geisel abknallen - eine wohlhabende<br />
Haus- und Ehefrau einfach abknallen -, wird jeder das für<br />
wahr halten, und das können sie sich nicht leisten. Das ganze<br />
System arbeitet mit einem großen Vertrauensvorschuß seitens<br />
des Publikums, und sie sind davon abhängig. Witzig,<br />
nicht wahr? Meine Leute stehen hier auf meiner Seite. Schon<br />
vorhin auf der Straße hat es Schwierigkeiten gegeben. Wenn<br />
die Polizisten und Jäger tatsächlich auf uns schießen, handeln<br />
sie sich eine Menge Ärger ein, und es kann etwas sehr<br />
Häßliches passieren. Ein Mann hat mir mal den Rat gegeben,<br />
mich immer an meine eigenen Leute zu halten. Er wußte gar<br />
nicht, wie recht er damit hatte. Ein Grund, warum sie mich<br />
bis jetzt mit Samthandschuhen angefaßt haben, liegt sicher<br />
darin, daß hier überall meine Leute rumstehen.<br />
Meine Leute sind der Kreuz-Bube.<br />
Die Kreuz-Dame bei der ganzen Geschichte sind Sie.<br />
Und ich bin der König, der schwarzbärtige Mann mit den<br />
gekreuzten Schwertern.<br />
Das sind die Karten, die offen auf dem Tisch liegen: die Medien,<br />
die Möglichkeit eines Aufruhrs, Sie und ich. Allein nützen<br />
sie gar nichts, schon ein Paar kann sie schlagen. Ohne das<br />
As sind sie ein Haufen Müll, aber mit dem As... unschlagbar.«<br />
Er griff plötzlich nach ihrer Handtasche, eine Krokodillederimitation<br />
mit einem schmalen Silberkettchen, und stopfte<br />
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