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»He, wo sind Sie? Die Hälfte aller Polizeiwagen von
Maine ist soeben durch Rockland gebraust... mit hundertachtzig
Sachen.«
Richards bog den Kopf zurück, um das Schild über dem
Laden zu lesen. »Ich bin in einem kleinen Laden, der sich
Gilly's Town Line Store & Airstop nennt. Er liegt an der
U. S. i. Kennen Sie den Ort?«
»Ja, aber...«
»Hör'n Sie zu, Mister, ich habe nicht angerufen, um Ihnen
meine Lebensgeschichte zu erzählen. Schicken Sie sofort ein
paar Kameraleute auf die Reise. Schnell. Sehen Sie zu, daß
Sie folgende Nachricht so schnell wie möglich in den Äther
bringen: Ich habe eine Geisel. Sie heißt Amelia Williams
und ist aus...« Er sah sie fragend an.
»Falmouth«, flüsterte sie verstört.
»Aus Falmouth. Ich will freies Geleit, oder ich bringe sie
um.«
»Jesus, ich rieche schon den Pulitzer-Preis.«
»Scheißen Sie sich von mir aus in die Hose!« sagte Richards.
Er fühlte sich plötzlich leichtsinnig. »Sehen Sie nur
zu, daß die Schlagzeilen rausgehen. Ich will, daß die Staatsbullen
und auch sonst alle wissen, daß ich nicht allein bin.
Vorhin an der Straßensperre haben drei von ihnen versucht,
uns in die Luft zu jagen.«
»Was ist mit ihnen passiert?«
»Ich habe sie getötet.«
»Alle drei? Donnerwetter!« Die Stimme ging vom Hörer
weg und rief in der Ferne: »Dicky! Halt das Hauptkabel
frei!«
»Wenn man auf mich schießt, werde ich sie töten«, sagte
Richards und versuchte, tiefen Ernst in seine Stimme zu legen.
Er dachte an die Kriminalfilme, die er als kleiner Junge
gesehen hatte. Dort hatten alle Gangster mit tiefer, ernsthafter
Stimme geredet. »Wenn sie die Frau retten wollen, sollten sie
mich lieber ungehindert durchlassen.«
»Wann...«
Richards legte auf und humpelte schwerfällig aus der
Zelle. »Helfen Sie mir.«
Sie legte ihren Arm um ihn und verzog das Gesicht, als sie