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»Wenn Sie wirklich so anständig sind, wie kommt es denn,
daß Sie sich einen Sechstausend-Dollar-Wagen leisten können,
während meine kleine Tochter an einer Lungenentzündung
sterben muß?«
»Was...« Sie sah ihn verblüfft an. Ihr Mund öffnete sich,
um etwas zu entgegnen, aber dann klappte er wieder zu. »Sie
sind ein Feind der Fernsehanstalt«, sagte sie nach einer
Weile. »Das habe ich im Free-Vee gehört. Ich hab' ein paar
von den häßlichen Dingen gesehen, die Sie getan haben.«
»Wollen Sie wissen, was häßlich ist?« fragte Richards und
zündete sich eine Zigarette aus der Packung auf dem Armaturenbrett
an. »Ich werd's Ihnen sagen. Es ist häßlich, wenn
man auf die schwarze Liste gesetzt wird, nur weil man seine
Arbeit bei General Atomics gekündigt hat, um nicht steril zu
werden. Es ist häßlich, zu Hause rumsitzen und zusehen
müssen, wie die eigene Frau mit Prostitution das Geld für die
Familie verdient. Es ist häßlich zu wissen, daß die Fernsehanstalt
Millionen Menschen tötet, indem sie die Luft verpestet und
sich weigert, Nasenfilter zu produzieren, die nur sechs Dollar
das Stück kosten würden.«
»Das ist eine Lüge«, rief sie. Die Knöchel ihrer Hand traten
weiß hervor.
»Wenn das hier vorbei ist, können Sie wieder nach Haus«,
erklärte er. »Dann können Sie sich in Ihr nettes Wohnzimmer
setzen, einen Joint anzünden, sich die Birne vollknallen und
sich darüber freuen, wie hübsch Ihr geputztes Silber in Ihrer
Vitrine glänzt. Keine Nachbarsfrauen, die die Ratten mit dem
Besen aus der Küche jagen müssen, keine Kinder, die neben
die Toilette scheißen, weil die ständig verstopft ist. Ich hab'
ein fünfjähriges Mädchen kennengelernt, das an Lungenkrebs
stirbt. Na, ist das häßlich oder nicht? Was glau...«
»Hören Sie auf!« schrie sie. »Sie reden unanständig!«
»Das ist richtig«, sagte er und blickte aus dem Fenster auf
die vorbeifliegende Landschaft. Hoffnungslosigkeit überkam
ihn. Es gab keine Verständigungsmöglichkeit mit den
herrlichen Auserwählten. Sie lebten ganz oben, wo die Luft
fast zu dünn zum Atmen war. Plötzlich verspürte er den
Drang, die Frau aus dem Wagen zu stoßen, ihr die Sonnenbrille
aus dem Gesicht zu schlagen, so daß sie auf dem As-
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