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und deutlich, als spräche sie in sein linkes Ohr: »Na los,<br />
Rolf!«<br />
Er zuckte zusammen, als er lautes Hundegebell hörte, und<br />
hatte gerade noch soviel Zeit zu denken: Polizeihunde! Himmel,<br />
sie hetzen Polizeihunde auf mich! bevor etwas Großes,<br />
Dunkles aus dem Gebüsch hervorbrach und ihm an die Brust<br />
sprang.<br />
Richards fiel auf den Rücken, und seine Pistole flog in die<br />
Büsche. Der Hund stand mit den Vorderpfoten auf seiner<br />
Brust, ein großer, allerdings nicht reinrassiger Schäferhund.<br />
Er leckte ihm übers Gesicht und spielte mit seinem Hemdkragen.<br />
Sein Schwanz wedelte freudig hin und her wie eine Signalflagge.<br />
»Rolf! He, Rolf! Ro - oh, mein Gott!« Richards konnte ein<br />
Paar rennende Beine in Jeans sehen und dann einen Jungen,<br />
der den Hund am Halsband faßte und von ihm wegzog. »Jesus,<br />
tut mit leid, Mister. Himmel, aber der beißt nicht. Er ist viel<br />
zu dumm, um zu beißen. Er ist ein ganz freundlicher Hund,<br />
kein... Gott, Sie sehen aber zerzaust aus. Haben Sie sich<br />
verlaufen?«<br />
Der Junge hielt Rolf am Halsband fest und musterte Richards<br />
mit offenem, interessierten Blick. Er war vielleicht elf<br />
Jahre alt, kräftig gebaut und hatte ein schönes Gesicht, das<br />
keineswegs so blaß und fleckig war wie das der Stadtkinder. In<br />
seinen Zügen lag etwas Fremdartiges und doch Vertrautes. Es<br />
dauerte einen Augenblick, bis Richards erkannte, was es war,<br />
Unschuld.<br />
»Ja«, antwortete er trocken. »Ich habe mich verlaufen.«<br />
»Donnerwetter, Sie müssen ein paarmal ganz schön gestolpert<br />
sein.«<br />
»Das stimmt, mein Junge. Könntest du dir mal mein Gesicht<br />
etwas genauer ansehen, ob es sehr zerkratzt ist? Ich<br />
selbst kann es ja nicht.«<br />
Der Junge beugte sich gehorsam über ihn und untersuchte<br />
sein Gesicht sorgfältig. Er schien Richards nicht zu erkennen,<br />
was diesen sehr beruhigte.<br />
»Es ist ganz schön mitgenommen«, sagte er (er hatte einen<br />
leichten New-England-Akzent; nicht direkt von der Ostküste,<br />
aber doch irgendwie typisch: federnd und leicht herab-<br />
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