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Die Baustelle war ein Chaos, ein von Ratten beherrschtes Gewirr
von halb fertigen und halb schon wieder zerfallenen Läden und
Geschäften, liegengelassenen Rohren, Brettern,
Ziegelsteinen und eingestürzten Bauhütten, Geräteschuppen
und Unkraut. Die Pflanzen hatten sich das Geländer zurückerorbert:
struppige Wacholder- und Lorbeersträuche,
Andelgras und Krüppelkiefern, Brombeere und Schwarzdorn,
Teuf eiskraut und Goldrute. Es erstreckte sich über
Meilen. Gähnende, ausgehöhlte Fundamente, so groß, als
wären sie als Gräber für römische Götterstatuen gedacht, rostige
Stahlgitter, die wie Skelette in die Luft ragten, mit Stahl
vergitterte Zementmauern, die ein geheimes Kryptogramm in
sich zu bergen schienen. Planierte und von Gras überwucherte
Ebenen, die wahrscheinlich als Parkplätze gedacht gewesen
waren.
Am Horizont begann eine Eule mit steifen, lautlosen Flügelschlägen
ihre nächtliche Jagd.
»Helfen Sie mir... in den... Fahrersitz.«
»Sie sind nicht in der Verfassung, um zu fahren«, widersprach
Richards und stieß an die Fahrertür, um sie zu öffnen.
»Es ist das mindeste... was ich... für Sie tun kann«,
stöhnte Elton heiser, wobei er zwischendurch immer wieder
Blut spuckte. »Ich werde sie ablenken... fahren, so weit ich
kann.«
»Nein.«
»Lassen Sie mich gehen!« schrie er Richards an. Sein dickes
Babygesicht war nur noch eine groteske Maske. »Ich
sterbe... und Sie lassen mich besser al - al - al -, ah!« Er
wurde von einem grauenhaften Hustenanfall geschüttelt, der
wieder frisches Blut in seinen Schoß beförderte. Im Wagen
roch es wie in einem Schlachthaus. »Helfen Sie mir«, flüsterte
Elton. »Ich bin zu dick, um es allein zu schaffen. Mein Gott,
so helfen Sie mir doch!«
Richards half ihm. Er hob und zog ihn zu sich herüber, und
seine Hände spürten Eltons Wunden. Der Vordersitz war
völlig durchnäßt. Und Elton (wer hätte gedacht, daß ein
Mensch soviel Blut in sich hat?) hörte nicht auf zu bluten.
Endlich hatte er ihn hinter dem Lenkrad. Der Wagen hob
sich wackelig in die Luft, wendete und zuckelte davon. Die
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