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daß es meinem Onkel schlechter geht. Ich hab' gesagt: Eltie,
glaubst du wirklich, daß die Polizei das nicht rauskriegen
kann? Aber er hört ja nicht auf mich. Oh, früher war das anders.
Früher war ich sein bester Freund. Aber das hat sich geändert.
Seit seiner Pubertät hat sich alles verändert. Pornozeitschriften
unter seinem Bett und all das. Und Sie hat man
wohl auch dabei erwischt, was? Beim Messen von Smog und
krebserzeugenden Sachen in der Luft. Und jetzt sind Sie auf
der Flucht, nicht wahr?«
»Ich...«
»Macht nichts«, unterbrach sie ihn heftig und sah aus dem
Fenster. Es ging auf den Hinterhof hinaus, der mit rostigem
Blech, alten Autoreifen und sonstigem Gerumpel übersät
war. Ein kleiner Sandkasten, der früher wohl mal dem kleinen
Elton gehört hatte, war jetzt mit moderndem Herbstlaub
gefüllt.
»Es macht nichts!« wiederholte sie. »Daran ist nur dieser
Nigger schuld.« Sie drehte sich zu Richards um, und ihre Augen
weiteten sich vor Zorn. »Ich bin jetzt fünfundsechzig, aber
als das alles anfing, war ich ein frisches, junges Mädchen
von neunzehn Jahren. Neunzehnhundertneunund-siebzig
war das. Da hat alles angefangen. Plötzlich waren die
Schwarzen überall! Überall! Ja, sie waren nicht mehr zu
bremsen!« Sie schrie Richards an, als hätte er den Versuch gemacht,
ihr zu widersprechen. Ȇberall. Sie haben diese Nigger
zusammen mit den Weißen in die Schule gesteckt. Sie haben sie
sogar an die Regierung gelassen. Radikale, Rebellen,
Unruhestifter! Es ist ja nicht so, daß...«
Sie unterbrach sich mitten im Satz, als wären ihr die Worte
im Mund zerplatzt. Entsetzt starrte sie Richards an, als hätte
sie ihn vorher gar nicht gesehen.
»Liebergottseimirgnädig!« flüsterte sie.
»Mrs. Parrakis...«
»Nein!« kreischte sie heiser. »Nein, nein und nochmals
ein!« Langsam schritt sie auf ihn zu und griff dabei nach einem
langen, blinkenden Brotmesser, das in dem Durcheinander
im Waschbecken lag. »Raus hier! Raus! Raus!« Richards
stand auf und zog sich rückwärts aus der Küche zurück,
Schritt für Schritt. Zuerst durch den dunklen Flur zwi-
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