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... Minus 052 ... und der Countdown läuft...<br />
Die Fahrt nach Portland verlief ohne Zwischenfälle.<br />
Als er den Stadtrand erreicht hatte, war das Gefühl der<br />
Erleichterung wieder verschwunden. Sie konnten überall<br />
sein. Vor oder hinter ihm, über und sogar unter ihm. Oder<br />
auch nirgendwo. Er fuhr durch reiche Wohnviertel mit breiten<br />
Straßen und großen Privatschulen, deren Gelände mit<br />
elektrischen Zäunen abgesichert waren.<br />
Die State Street lag in einem öden Viertel mit alten Sandsteinbauten,<br />
nicht weit von einem ehemaligen Park entfernt,<br />
der inzwischen völlig überwuchert war - ein gutes Versteck<br />
für die Straßenräuber, Diebe, Drogensüchtigen und<br />
Verliebten dieser kleinen Stadt, dachte Richards. Hier würde<br />
nach Einbruch der Dunkelheit niemand mehr auf die Straße<br />
gehen, es sei denn, er führte einen Polizeihund an der Leine<br />
oder gehörte einer der Straßenbanden an.<br />
Die Hausnummer 94 war ein verfallenes, rußgeschwärztes<br />
Gebäude, dessen Fenster mit ehemals grünen Holzläden<br />
verschlossen waren. Richards fand, es sah aus wie ein alter<br />
Mann, der mit blinden Augen gestorben war.<br />
Er parkte den Wagen am Straßenrand und stieg aus. Auf<br />
der Straße lagen vereinzelte Wracks von Pneumoautos,<br />
schon so verrostet, daß ihre ehemalige Form kaum mehr zu<br />
erkennen war. Auf dem Parkstreifen entdeckte er einen umgekippten<br />
Studebaker, der wie ein toter Hund auf der Seite<br />
lag. Nein, dies war kein Polizeigebiet. Wenn er hier seinen<br />
Wagen unbewacht stehen ließ, würde er innerhalb einer<br />
Viertelstunde eine Traube von spuckenden, zankenden,<br />
schlitzäugigen Jungen anlocken. Und innerhalb einer halben.<br />
Stunde würden diese Jungen sich Schraubenzieher,<br />
Zangen und Brecheisen beschaffen, die sie miteinander vergleichen,<br />
in die Luft werfen, gegen den Wagen schlagen und<br />
damit scheinbar Schwertkämpfe ausführen würden. Dann<br />
würden diese Jungen ihre Werkzeuge nachdenklich in die Luft<br />
halten, als ob sie das Wetter prüfen oder eine mysteriöse<br />
Radiobotschaft aus dem All empfangen wollten, und<br />
innerhalb einer Stunde wäre der Wagen bis auf den<br />
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