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strahlend in die Kamera. Bobby Cowles fehlte ein Zahn, und
Richards fragte sich, ob ihm die Zahnfee über Nacht einen
Quarter gebracht hatte. Die Bilder machten ihn ganz krank.
Thompson verkündete wichtigtuerisch, daß die beiden
Kinder, >Topekas Bürger Nr. K, am nächsten Abend im Studio
erscheinen würden, um eine Verdienstmedaille überreicht
zu bekommen. Zusätzlich erhielten sie noch einen lebenslangen
Gutschein für Frühstückscornflakes und jeder einen
Scheck über tausend Dollar, den ihnen der Gouverneur von
Kansas, Mr. Hizzoner, überreichen würde. Das Publikum
reagierte mit gellendem Jubelgeschrei.
Die folgenden Bilder zeigten Polizisten, die Laughlins zerschossenen
Körper aus dem Schuppen zerrten, der vorher zu
einem schwelenden Haufen niedergebrannt war. Bravoschreie,
gemischt mit Buhrufen und Pfiffen aus dem Publikum.
Richards wandte sich angeekelt ab. Dünne, unsichtbare
Finger schienen sich gegen seine Schläfen zu pressen.
Wie aus weiter Entfernung hörte er, wie der Bericht weiterging.
Laughlins Leiche war im Rundbau des Regierungsgebäudes
von Kansas aufgebahrt worden. Es hatte sich schon
eine riesige Schlange von Menschen gebildet, die neugierig
an ihm vorbeidefilierten. Ein Polizist, der bei der Ergreifung
dabeigewesen war, berichtete in einem Interview, daß
Laughlin sich kaum zur Wehr gesetzt hätte.
Wie schön für euch, dachte Richards. Er erinnerte sich an
Laughlins säuerliche Stimme, den direkten, spöttischen Blick
seiner Augen.
Eine Freundin von mir aus unserer Fahrgemeinschaft.
Jetzt gab es nur noch eine große Show, und das war Ben Richards.
Sein Abendessen schmeckte ihm nicht mehr.
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