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...Minus 055... und der Countdown läuft...
Der Montag war genau wie der Sonntag - die Arbeitswelt
kannte schon lange keinen besonderen Tag in der Woche
mehr, an dem man freihatte.
Abends um halb sieben ließ sich Pater Ogden Grassner einen
>Meatloaf Supreme< aufs Zimmer bringen und setzte sich damit
gemütlich vors Free-Vee, um sich Menschenjagd anzusehen.
(Die Hotelküche mochte für jeden, der mit besserer Nahrung
als Hamburger und Konzentratpillen groß geworden war,
ungenießbar sein, aber Richards fand das Essen köstlich.)
Der erste Teil der Sendung, der sich mit ihm selbst befaßte,
unterschied sich nicht sehr von den beiden vorherigen
Abenden. Richards Rede wurde wieder von den Buhrufen des
Publikums übertönt. Bobby Thompson gab sich wie immer
weltmännisch und abgefeimt. In Boston wurde jetzt Haus für
Haus durchsucht. Jeder, der den Flüchtling bei sich
aufgenommen hatte, sollte sofort getötet werden. Richards
lächelte freudlos, als die Werbespots eingeblendet wurden.
Es war gar nicht so schlecht; auf gewisse Art fand er die Sendung
sogar lustig. Er konnte alles vertragen, solange sie die
verstorbenen Polizisten nicht brachten.
Der zweite Teil war jedoch bedeutend anders. Thompson
hatte ein breites Lächeln aufgesetzt. »Nachdem wir nun die
letzten Bänder gesehen haben, die uns das Monster, das sich
Ben Richards nennt, geschickt hat, habe ich auch eine gute
Nachricht für euch...«
Sie hatten Laughlin erwischt.
Er war am Freitag in Topeka gesehen worden, aber die intensive
Suche nach ihm hatte weder am Sonnabend noch am
Sonntag zu irgendwelchen Ergebnissen geführt. Richards
hatte angenommen, daß Laughlin sich genau wie er durch
die Linien geschlichen hatte und entkommen war. Doch
Laughlin war am Nachmittag von zwei Kindern gesehen
worden. Er hatte sich in einem Geräteschuppen der Straßenbaubehörde
versteckt. Irgendwann auf der Flucht hatte er
sich das rechte Handgelenk gebrochen.
Die beiden Kinder, Bobby und Mary Cowles, lächelten
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