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druckte Wort aussterben lassen. Richards stand auf der
Straße, wurde von der Polizei weggejagt, arbeitete ab und zu
mal einen halben Tag oder ein paar Stunden.
Die großen Protestbewegungen dieses Jahrzehnts rauschten
unbemerkt an ihm vorbei wie Geister an den Nichtgläubigen. Er
wußte zum Beispiel nichts von dem Hausfrauenmassaker von
2024, bis seine Frau es ihm drei Wochen später erzählte.
Zweihundert bewaffnete Polizisten waren mit Maschinenpistolen
und Schlagstöcken auf eine Gruppe von
Hausfrauen losgegangen, die sich auf einem Marsch zu den
Lebensmittellagern im Südwesten der Stadt befanden. Sechzig
Frauen waren dabei getötet worden. Er hatte auch nur eine
ungefähre Ahnung davon, daß im mittleren Osten ein
Nervengaskrieg geführt wurde. All das ging ihn nichts an.
Mit Protest erreichte man sowieso nichts. Und Gewalt funktionierte
auch nicht. Die Welt ist so, wie sie ist, und Ben Richards
mühte sich durch sie hindurch, nahm alles hin und
stellte keine Fragen, sondern suchte Arbeit. Er ergatterte hier
und da mal einen Halbtagsjob, der miserabel bezahlt wurde.
Er reinigte faulig stinkende Schlammlöcher unter den Hafenpiers
und stand bis zur Hüfte im Dreck, während andere sich
auf der Straße herumtrieben und ernsthaft glaubten, daß sie
auf Arbeitssuche wären. Dabei taten sie nichts.
Geh weiter, du Wurm, sieh zu, daß du Land gewinnst.
Hau ab. Nein, keine Arbeit. Raus hier. Wenn du nicht gleich
verschwindest, reiß ich dir deinen Schrumpelkopf ab, Opa.
Weitergehen.
Dann bekam er überhaupt keine Arbeit mehr. Es war
schlichtweg unmöglich, welche zu finden. Ein betrunkener
Reicher in einem seidenen Sporttrikot pöbelte ihn eines
Abends auf der Straße an, als er mutlos nach einem fruchtlosen.Tag
nach Hause schlenderte. Er sagte, er würde ihm zehn
neue Dollar geben, wenn Richards die Hosen runterziehen
und ihn sehen lassen würde, ob die Straßenräuber tatsächlich
ellenlange Schwänze hätten. Richards schlug ihn nieder und
rannte weg.
Endlich, nachdem sie es neun Jahre lang immer wieder
versucht hatten, wurde Sheila schwanger. »Er war Maschinenputzer«,
flüsterten sich die Leute im Haus zu. »Nicht zu
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