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schlimm... wie bei ihr da drin. Lungenentzündung ist nicht
viel schlimmer als eine Erkältung. Aber man braucht einen
Arzt und Medizin. Und das kostet Geld. Ich wollte mir das
Geld beschaffen, und zwar auf die einzige Art, die mir geblieben
ist.«
»Du bist trotzdem ein Trottel«, sagte Bradley mit flacher,
beinahe unheimlicher Stimme. »Du lutschst der halben Welt
am Schwanz rum, und jeden Abend um halb sieben wollen
sie alle in deinen Mund. In dieser Welt wäre Cathy besser
dran, wenn es ihr so ginge wie Cassie.«
»Das glaube ich nicht.«
»Dann bist du viel mutiger als ich, Mann. Ich hab' einen
Kerl mit gebrochenen Knochen ins Krankenhaus geschafft.
Einen reichen Schmarotzer. Die Polizei hat mich drei Tage
lang gejagt. Aber du bist mutiger als ich.« Er nahm sich eine
Zigarette und zündete sie an. »Vielleicht schaffst du den ganzen
Monat. Eine Billion Dollar. Du müßtest dir einen ganzen
verdammten Güterzug kaufen, um sie nach Hause zu schaffen.«
»Fluch nicht, lobe Gott«, murmelte die Alte vom Küchentisch
her, an dem sie Karotten in Scheiben schnitt.
Bradley achtete nicht auf sie. »Du und deine Frau und
deine kleine Tochter, ihr wärt dann aus der ganzen Scheiße
raus. Du hast es immerhin schon zwei Tage geschafft.«
»Nein«, erwiderte Richards. »Die Spiele sind manipuliert.
Erinnerst du dich an die zwei Umschläge, die ich Stacey mitgegeben
habe, als er mit deiner Mutter einkaufen ging? Er
sollte sie in einen Briefkasten werfen. Ich muß ihnen jeden
Tag vor Mitternacht zwei solche Kassetten schicken.« Er erzählte
Bradley von der Verfallklausel und von seinen Bedenken,
daß sie ihn aufgrund des Poststempels bis nach Boston
verfolgen könnten.
»Das ist leicht zu ändern.«
»Wie?«
»Kümmer dich nicht drum, das machen wir später. Wie
willst du aus Boston rauskommen? Du bist ein verdammt heißes
Eisen. Hat sie ganz schön auf hundert gebracht, daß du ihre
Kollegen da unten im CVJM in die Luft gejagt hast. In der Free-
Vee-Sendung heute abend haben sie nur darüber be-
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