Ausgabe 51 - 07 Das Stadtmagazin . BLOG

Juli/August November 2013 2012
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leben einhergingen, sondern auch enorme
finanzielle Ressourcen verschlangen, die das
Reich nicht besaß.
Genau genommen hatten die vorhandenen
Rücklagen Deutschlands für die kostspielige
Kriegsmaschinerie gerade einmal für zwei
Tage gereicht — der Krieg sollte jedoch mehr
als vier Jahre andauern. Schätzungen beziffern
die damaligen Gesamtausgaben des
Deutschen Reiches für Armee und Gerät auf
194 Milliarden Mark — eine Unsumme, die nur
auf ›findige‹ Weise aufgebracht werden konnte:
Drei Tage, nachdem Deutschland Russland
den Krieg erklärt hatte, wurde die bisherige
Golddeckung der Mark (eine Mark entsprach
knapp 0,36 g Feingold) aus »wirtschaftlicher
Notwendigkeit« bis auf weiteres einfach aufgehoben.
Das Deutsche Reich versuchte seine
Kriegskosten einfach damit zu bestreiten,
dass es ohne Unterlass Banknoten druckte
und diese, ohne sie in Gold aufgewogen zu
haben, ungedeckt in Umlauf brachte. Zwar
gab es vereinzelt auch Bedenken, dass dies
die Kaufkraft des Geldes negativ beeinflussen
und zwangsläufig in Inflation münden müsste,
doch verhallten diese Einwände unreflektiert.
Insgesamt steigerte man auf diese Weise
das Bargeldvolumen innerhalb von vier Jahren
um das Fünffache, zum Kriegsende 1918
befanden sich infolgedessen gut 33 Milliarden
Mark im Umlauf.
Trotz fortwährend rotierender Notenpresse
zeigte sich 1914 jedoch schnell, dass es
noch anderer Wege und Mittel bedurfte, um
die stetig steigenden Kriegsausgaben stemmen
zu können, die allein in den ersten beiden
Kriegsjahren bei etwa 65 Millionen pro
Tag lagen. Man zog daher das eigene Volk als
Kreditgeber heran: Kriegsanleihen in Höhe
von insgesamt fast 100 Milliarden Mark ›lieh‹
man sich unter dem Appell an den Patriotismus
und der zugleich zugesicherten Aussicht
auf beachtliche Zinsen nach einem Sieg bei
der eigenen Bevölkerung.
Diese Rechnung ging bekanntlich nicht
auf: Deutschland konnte mit den verkauften
Kriegsanleihen zwar mehr als die Hälfte der
laufenden Kriegskosten decken, sah sich jedoch
1918 gezwungen, gegenüber den alliierten
Streitkräften zu kapitulieren — und wurde
dadurch die in den Kriegsjahren angehäuften
164 Milliarden Mark Staatsschulden nicht
wie erhofft auf einen Schlag los. Statt wie
geplant die angehäuften
eigenen Schulden
auf andere Staaten
abzuwälzen, stand
das Land nun selbst
mit dem Rücken zur
Wand und wurde von
Schuldenforderungen
überhäuft: Reparationszahlungen
wollten
an die alliierten
Siegermächte aufgebracht,
Kriegsanleihen
zurückgezahlt,
soziale Leistungen für
Kriegsopfer und Hinterbliebene
erbracht
sowie die gebeutelte Wirtschaft wieder aufgerichtet
und auf Friedensproduktion umgestellt
werden.
Vor dem Hintergrund gravierender innenpolitischer
Umwälzungen, die in der Herausformung
einer nie wirklich stabil agierenden
Weimarer Republik mündeten, nahm der 1914
begonnene Währungsverfall ab 1920 allmählich
an Fahrt auf. Die steigende Verschuldung
sowie der zur Begleichung der Reparationen
in großem Umfang durchgeführte Devisenankauf
— mehr als 132 Milliarden Goldmark
wurden vom Deutschen Reich als Kriegsentschädigung
in Dollar, Pfund und Franc
gefordert — ließen den Kurs der deutschen
Währung immer weiter abrutschen: Hatte
die Mark im Januar 1920 gegenüber dem US-
Dollar noch ein Zehntel ihres einstigen Umtauschwertes
vom August 1914, so war sie
knapp zwei Jahre später im Herbst 1921 nur
noch ein Hundertstel wert und ein Jahr später
im Oktober 1922 gerade noch ein Tausendstel.
Billiger als Tapete: Tapezieren mit wertlosen Eine-Mark-Scheinen.
Ruhrbesetzung bringt
Hyperinflation
Den endgültigen Währungskollaps brachte
die Besetzung des Ruhrgebietes Anfang
1923: Frankreich genügte ein relativ geringer
Rückstand bei den ausstehenden Reparationszahlungen,
um ohne Nachsicht oder zeitlichen
Aufschub umgehend das Ruhrgebiet
zu besetzen, die Kontrolle über die Zechen
zu übernehmen und als vorläufigen »produktiven
Pfand« sämtliche Kohlenvorräte zu
beschlagnahmen. Dies löste in der Weimarer
Republik einen Aufschrei nationaler Empörung
aus, war damit doch die industrielle
Produktion Deutschlands an ihrer Basis getroffen.
Die gesamte Bevölkerung an Rhein
und Ruhr trat daraufhin in den Generalstreik.
Um die streikende Bevölkerung finanziell
in ihrem über Monate andauernden passiven
Widerstand zu unterstützen, warf die Regierung
erneut die Geldproduktion an — mit
der Konsequenz, dass die krisengeschüttelte
Wirtschaft der jungen Republik nun endgültig
zusammenbrach.
Bis 1922 war der 1000-Mark-Schein noch
der höchste Wert in der Nominalkette gewesen,
spätestens ab Februar 1923 bedurfte es
jedoch einem dringenden Zuwachs an Nullen
auf den Geldscheinen, um mit der Inflation
mithalten zu können. Diese legte bei ihrer
Verwandlung von einer ›trabenden Inflation‹
(bis 50 Prozent Entwertung im Jahr) in eine
›galoppierende Inflation‹ (mehr als 50 Prozent
im Jahr) und schließlich in eine ›Hyperinflation‹
(mehr als 50 Prozent) ein geradezu sagenhaftes
und bis dahin in der Handelswelt noch
nie verzeichnetes Tempo vor: Als der Dollarstand
innerhalb des Monats Mai von 29.000
auf 70.000 stieg, war die Mark im Grunde
schon längst tot und taugte weder als Recheneinheit
noch als Zahlungsmittel und schon
gar nicht mehr zur Wertaufbewahrung, reines
›Spielgeld‹. Das Ende der Fahnenstange
war damit jedoch noch lange nicht erreicht.
Im Juli steigerte sich der Wertverfall in einem
sportlichen Trab — 10 Millionen Papiermark
standen am Monatsende als Gegenwert für
einen US-Dollar fest. Im September begann
der Kurs zu rennen, um dann doch ganz
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