Ausgabe 51 - 07 Das Stadtmagazin . BLOG
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Juli/August November 2013 2012<br />
17<br />
leben einhergingen, sondern auch enorme<br />
finanzielle Ressourcen verschlangen, die das<br />
Reich nicht besaß.<br />
Genau genommen hatten die vorhandenen<br />
Rücklagen Deutschlands für die kostspielige<br />
Kriegsmaschinerie gerade einmal für zwei<br />
Tage gereicht — der Krieg sollte jedoch mehr<br />
als vier Jahre andauern. Schätzungen beziffern<br />
die damaligen Gesamtausgaben des<br />
Deutschen Reiches für Armee und Gerät auf<br />
194 Milliarden Mark — eine Unsumme, die nur<br />
auf ›findige‹ Weise aufgebracht werden konnte:<br />
Drei Tage, nachdem Deutschland Russland<br />
den Krieg erklärt hatte, wurde die bisherige<br />
Golddeckung der Mark (eine Mark entsprach<br />
knapp 0,36 g Feingold) aus »wirtschaftlicher<br />
Notwendigkeit« bis auf weiteres einfach aufgehoben.<br />
<strong>Das</strong> Deutsche Reich versuchte seine<br />
Kriegskosten einfach damit zu bestreiten,<br />
dass es ohne Unterlass Banknoten druckte<br />
und diese, ohne sie in Gold aufgewogen zu<br />
haben, ungedeckt in Umlauf brachte. Zwar<br />
gab es vereinzelt auch Bedenken, dass dies<br />
die Kaufkraft des Geldes negativ beeinflussen<br />
und zwangsläufig in Inflation münden müsste,<br />
doch verhallten diese Einwände unreflektiert.<br />
Insgesamt steigerte man auf diese Weise<br />
das Bargeldvolumen innerhalb von vier Jahren<br />
um das Fünffache, zum Kriegsende 1918<br />
befanden sich infolgedessen gut 33 Milliarden<br />
Mark im Umlauf.<br />
Trotz fortwährend rotierender Notenpresse<br />
zeigte sich 1914 jedoch schnell, dass es<br />
noch anderer Wege und Mittel bedurfte, um<br />
die stetig steigenden Kriegsausgaben stemmen<br />
zu können, die allein in den ersten beiden<br />
Kriegsjahren bei etwa 65 Millionen pro<br />
Tag lagen. Man zog daher das eigene Volk als<br />
Kreditgeber heran: Kriegsanleihen in Höhe<br />
von insgesamt fast 100 Milliarden Mark ›lieh‹<br />
man sich unter dem Appell an den Patriotismus<br />
und der zugleich zugesicherten Aussicht<br />
auf beachtliche Zinsen nach einem Sieg bei<br />
der eigenen Bevölkerung.<br />
Diese Rechnung ging bekanntlich nicht<br />
auf: Deutschland konnte mit den verkauften<br />
Kriegsanleihen zwar mehr als die Hälfte der<br />
laufenden Kriegskosten decken, sah sich jedoch<br />
1918 gezwungen, gegenüber den alliierten<br />
Streitkräften zu kapitulieren — und wurde<br />
dadurch die in den Kriegsjahren angehäuften<br />
164 Milliarden Mark Staatsschulden nicht<br />
wie erhofft auf einen Schlag los. Statt wie<br />
geplant die angehäuften<br />
eigenen Schulden<br />
auf andere Staaten<br />
abzuwälzen, stand<br />
das Land nun selbst<br />
mit dem Rücken zur<br />
Wand und wurde von<br />
Schuldenforderungen<br />
überhäuft: Reparationszahlungen<br />
wollten<br />
an die alliierten<br />
Siegermächte aufgebracht,<br />
Kriegsanleihen<br />
zurückgezahlt,<br />
soziale Leistungen für<br />
Kriegsopfer und Hinterbliebene<br />
erbracht<br />
sowie die gebeutelte Wirtschaft wieder aufgerichtet<br />
und auf Friedensproduktion umgestellt<br />
werden.<br />
Vor dem Hintergrund gravierender innenpolitischer<br />
Umwälzungen, die in der Herausformung<br />
einer nie wirklich stabil agierenden<br />
Weimarer Republik mündeten, nahm der 1914<br />
begonnene Währungsverfall ab 1920 allmählich<br />
an Fahrt auf. Die steigende Verschuldung<br />
sowie der zur Begleichung der Reparationen<br />
in großem Umfang durchgeführte Devisenankauf<br />
— mehr als 132 Milliarden Goldmark<br />
wurden vom Deutschen Reich als Kriegsentschädigung<br />
in Dollar, Pfund und Franc<br />
gefordert — ließen den Kurs der deutschen<br />
Währung immer weiter abrutschen: Hatte<br />
die Mark im Januar 1920 gegenüber dem US-<br />
Dollar noch ein Zehntel ihres einstigen Umtauschwertes<br />
vom August 1914, so war sie<br />
knapp zwei Jahre später im Herbst 1921 nur<br />
noch ein Hundertstel wert und ein Jahr später<br />
im Oktober 1922 gerade noch ein Tausendstel.<br />
Billiger als Tapete: Tapezieren mit wertlosen Eine-Mark-Scheinen.<br />
Ruhrbesetzung bringt<br />
Hyperinflation<br />
Den endgültigen Währungskollaps brachte<br />
die Besetzung des Ruhrgebietes Anfang<br />
1923: Frankreich genügte ein relativ geringer<br />
Rückstand bei den ausstehenden Reparationszahlungen,<br />
um ohne Nachsicht oder zeitlichen<br />
Aufschub umgehend das Ruhrgebiet<br />
zu besetzen, die Kontrolle über die Zechen<br />
zu übernehmen und als vorläufigen »produktiven<br />
Pfand« sämtliche Kohlenvorräte zu<br />
beschlagnahmen. Dies löste in der Weimarer<br />
Republik einen Aufschrei nationaler Empörung<br />
aus, war damit doch die industrielle<br />
Produktion Deutschlands an ihrer Basis getroffen.<br />
Die gesamte Bevölkerung an Rhein<br />
und Ruhr trat daraufhin in den Generalstreik.<br />
Um die streikende Bevölkerung finanziell<br />
in ihrem über Monate andauernden passiven<br />
Widerstand zu unterstützen, warf die Regierung<br />
erneut die Geldproduktion an — mit<br />
der Konsequenz, dass die krisengeschüttelte<br />
Wirtschaft der jungen Republik nun endgültig<br />
zusammenbrach.<br />
Bis 1922 war der 1000-Mark-Schein noch<br />
der höchste Wert in der Nominalkette gewesen,<br />
spätestens ab Februar 1923 bedurfte es<br />
jedoch einem dringenden Zuwachs an Nullen<br />
auf den Geldscheinen, um mit der Inflation<br />
mithalten zu können. Diese legte bei ihrer<br />
Verwandlung von einer ›trabenden Inflation‹<br />
(bis 50 Prozent Entwertung im Jahr) in eine<br />
›galoppierende Inflation‹ (mehr als 50 Prozent<br />
im Jahr) und schließlich in eine ›Hyperinflation‹<br />
(mehr als 50 Prozent) ein geradezu sagenhaftes<br />
und bis dahin in der Handelswelt noch<br />
nie verzeichnetes Tempo vor: Als der Dollarstand<br />
innerhalb des Monats Mai von 29.000<br />
auf 70.000 stieg, war die Mark im Grunde<br />
schon längst tot und taugte weder als Recheneinheit<br />
noch als Zahlungsmittel und schon<br />
gar nicht mehr zur Wertaufbewahrung, reines<br />
›Spielgeld‹. <strong>Das</strong> Ende der Fahnenstange<br />
war damit jedoch noch lange nicht erreicht.<br />
Im Juli steigerte sich der Wertverfall in einem<br />
sportlichen Trab — 10 Millionen Papiermark<br />
standen am Monatsende als Gegenwert für<br />
einen US-Dollar fest. Im September begann<br />
der Kurs zu rennen, um dann doch ganz<br />
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