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3.2.2. Das neuronale Netzwerk als Abbildung menschlicher Erfahrungen
Unter einem neuronalen Netzwerk versteht man die Verschaltung der Neurone zu
unterschiedlichen Schaltkreisen, in denen Informationen, Sinneseindrücke und
Erfahrungen gespeichert werden. Die Fähigkeit der Schaltkreise sich zu ändern wird
als „neuronale Plastizität“ bezeichnet. Neuronale Netzwerke im Gehirn und die
Verschaltungen der Synapsen galten jahrzehntelang als statisch. Gegenwärtig besitzt
man die Kenntnis, dass „[...] das Gehirn zeitlebens zur adaptiven Modifikation und
Reorganisation seiner einmal angelegten Schaltungen befähigt ist“ (Hüther, 2001, S.
17). So ist es dem Gehirn möglich, Denk- und Verhaltensmuster in Form von
neuronalen Verschaltungsmustern durch Erfahrungen zu lösen, umzuändern oder gar
zu überschreiben. Die Verschaltungsmuster der Neurone bestimmen dabei die
Durchführung der Funktionsabläufe im Gehirn nach dem Leitspruch: „Die
Netzstruktur ist das Programm“ (Singer, 2002, S. 64). Die Fähigkeit von Neuronen
und ihren Verschaltungen, sich ändern zu können, wird dabei begrenzt durch
Strukturen, die der Mensch in seiner Lernbiographie erwirbt. Kognitive Leistungen
wie Wahrnehmung, Denken und Fühlen gelten somit als „strukturdeterminiert“
(Maturana/Valera, 1987, S. 107). Neue Inhalte können demnach nur innerhalb dieser
erworbenen Strukturen verarbeitet werden. Das Gehirn durchlebt dabei sowohl
progressive als auch regressive Veränderungen. Die Grundverschaltung im Gehirn ist
bei der Geburt zwar genetisch festgelegt und die Neurone sind im wesentlichen alle
grob verschaltet, aber in bestimmten Arealen noch nicht miteinander verbunden.
Dendriten, Axone und Synapsen erfahren andauernd, aber insbesondere im Kindesund
Jugendalter eine enorme Entwicklung oder auch große Verluste. Dieses gilt vor
allem für den Neocortex, den Sitz aller höheren kognitiven Leistungen. Einerseits ist
durch diese Flexibilität die Anpassung eines Individuums in jungen Jahren an die
individuellen Umweltbedingungen gewährleistet, andererseits stellen die bereits
festgelegten genetischen Verschaltungen einen Sicherheitsfaktor dar, um eine relativ
normale Hirnreifung auch unter suboptimalen Bedingungen zu gewährleisten. In der
postnatalen Entwicklung - besonders in den ersten Jahren - erfolgt eine Selektion der
neuronalen Verbindungen, die den jeweiligen funktionellen Anforderungen des
betreffenden Individuums an seine Umwelt am besten entsprechen. Dieser
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