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Die Wette des Johannes Badrutt
Vor 150 Jahren wurde das Engadin als Winterferienort entdeckt, nicht
des Sportes, sondern der wärmenden Sonne wegen.
Das Regime des Winters dauert laut dem Gregorianischen Kalender drei Monate, von der
Wintersonnenwende bis zum Frühlings-Äquinoktium. Dann gönnt sich der Winter eine
dreimonatige Pause, ehe er vom 21. Juni bis zum 23. September auf der südlichen Halbkugel
arbeitet. Im Gegensatz zu seinem im Jahre 1976 verblichenen Namensvetter Fritz Winter,
der als abstrakter Maler seine Bilder mit schwarzen Zeichen und schwarzem Gitterwerk
schmückte, bevorzugt unser Winter die schneeweisse Farbe. Damit verhalf er dem Alpenland
Schweiz und seinen Nachbarn zum devisenträchtigen Wintersport.
Allerdings ist der Winter heutzutage nicht immer, was er einst war. Das Klima flippt mitunter
aus, der Treibhauseffekt macht die kalte Jahreszeit wärmer, grüne Weihnachten sind selbst
1500 m ü. M. keine Rarität. Im neuenburgischen La Brévine werden zwar weiterhin Temperaturen
um minus 40 Grad gemessen, doch den Kälte-Weltrekord hält seit 1960 Wostok in der
Antarktis mit 88,3 Grad unter Null. Die schneereichste Gemeinde auf unserem Globus ist
das Hafenstädtchen Valdez in Alaska. Im Winter 1989 / 90 fielen dort über zehn Meter
Schnee; gleichzeitig mussten in Europa mehrere Weltcuprennen infolge Schneemangels
abgesagt werden. Schweizer Hoteliers und Skiliftbesitzer werden trotz Wintersonne hin und
wieder blass vor Neid, wenn sie an das kleine Valdez denken. Denn unser Winter spielt ihnen
öfters dumme Streiche. Ungezählte Hotelbetten bleiben deshalb häufig leer. Wie beispielsweise
anno 1864. Damals schlossen die Berghotels im Oktober ihre Tore. Die Gäste reisten
ab, verlassene Bergdörfer dösten monatelang vor sich hin. Winterschlaf!
Das fuchste den St. Moritzer Hotelier Johannes Badrutt. In seinem Kleinhotel Engadiner-
Kulm feierten am letzten Sommersaison-Abend die letzten Gäste Abschied. Sie sprachen
eifrig dem alten schottischen Whisky zu und reservierten ihre Zimmer für den nächsten
Sommer. Nach dem dritten oder vierten Scotch (vielleicht war es sogar der fünfte) bat
Johannes Badrutt um Silentium und empfahl seinen Gästen einen Winteraufenthalt. Der
Winter im Engadin sei angenehmer und weniger kalt als in London. Man könne hier oben im
Februar ohne Mantel, Hut und manchmal ohne Veston promenieren. In London würde man
sich mit gleicher Kleidung eine Lungenentzündung holen. Mit diesen scheinbar komischen
Worten erntete Badrutt einen Heiterkeitserfolg. Die Whiskyrunde kicherte und lachte
Badrutt aus. Doch der Hotelier packte die Engländer an ihrer empfindlichsten Stelle und
schlug ihnen eine Wette vor: «Sie können den ganzen Winter gratis in meinem Hotel wohnen.
Sollte mein Versprechen vom warmen Winter nicht eintreffen und Sie am Bergwinter keinen
Gefallen finden, vergüte ich Ihnen die Reisespesen von London nach St. Moritz und zurück.»
Die Engländer frohlockten angesichts ihres Wettgewinnes und besiegelten die Abmachung
per Handschlag.