Generation als zeitdynamische Strukturierung von ... - SFB 580

Ein zweites Merkmal dynamischer sozialer Wandlungsprozesse ist also, dass Neues und Überdauerndes
auf allen Beobachtungsebenen in einer ambivalenten Beziehung zueinander stehen.
Es sind also solche ambivalenten und vielschichtigen Beziehungen, die wir zu erklären suchen.
Und derartig komplexe Beziehungen sind es, denen ein Generationenbegriff als analytisches
Instrument gerecht werden muss. Damit ist die Hürde für sozialwissenschaftliche
Forschungsvorhaben hoch gelegt. Um sie überspringen zu können, möchte ich in der ersten
Hälfte des Betrages behutsam versuchen, einen hierfür angemessenen Generationenbegriff
zu entwickeln. In der zweiten Hälfte wird dann am Beispiel quantitativer Kohortendominanzen
im Erwerbssystem gezeigt, in welcher Weise der Generationenbegriff zu einer Erklärung
sozialer Wandlungsprozesse beitragen kann.
1. Generationsbegriff
Bei dem Versuch zu beschreiben, inwieweit der Begriff Generation geeignet ist, das Verständnis
von Systemumbrüchen bzw. dynamischen sozialen Wandlungsprozessen zu steigern, besteht
eine gewisse Problematik darin, dass der Begriff Generation in der Literatur für verschiedenartige
Phänomene verwendet wird. Dies ist zumindest in den Sozialwissenschaften
seltener das Resultat einer mangelnden definitorischen Sorgfalt. Für eine wissenschaftliche
Verwendung viel bedeutsamer ist, dass der Begriff Generation selbst mehrschichtig ist – wie
ja die allermeisten sozialwissenschaftlichen Begriffe. Dies befördert eine uneinheitliche Verwendung.
Doch bietet die Mehrschichtigkeit vielleicht eine Chance, der zuvor charakterisierten
Vielschichtigkeit der Wandlungsprozesse gerade mit einem solchen Begriff gerecht werden
zu können. Hier stellt sich dann weiter die Frage: Welche Deutung bleibt eng genug, um
überhaupt etwas erklären zu können, bzw. welche Deutung ist zu eng, so dass der besagten
Komplexität nicht mehr Rechnung getragen werden kann?
Um diese Frage zu beantworten, werden im Folgenden drei Verwendungsweisen des Begriffes
Generation unterscheiden: erstens, Generation als Familien- und Abstammungsfolge, zweitens,
Geschichts- oder Gesellschaftsgeneration und drittens, Generation als zeitdynamische
Strukturierung von Gesellschaft.
1.1 Generation als Familien- und Abstammungsfolge
David Kertzer (1983), Tamara Hareven (1997) oder Norman Ryder (1965) schränken das
Begriffsverständnis von Generation deskriptiv auf formale Familien- oder Abstammungsfolgen
ein. Hierbei wird auf eine theoretisch erklärende Realitätsdeutung verzichtet und ein
spezifischer, in der Verwendungsgeschichte herausgebildeter Bedeutungsgehalt des Generationsbegriffs
bleibt unberücksichtigt, der sinnhafte Aspekt der Neuerung in seiner ambivalen-