PDF-Download: Laudatio - TERTIANUM-Stiftung

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STIFTUNG
Preisverleihung Menschenwürde 2010
Laudatio auf Iren Meier
von
Klara Obermüller
Meine sehr verehrten Damen und Herren, liebe Iren Meier,
Iren Meier und ich wissen es, Sie alle wissen es vermutlich auch: Um die Medien ist es
momentan nicht zum Besten bestellt. Sie stehen unter enormem Druck, materiell und
ideell, und sie reagieren darauf mit Methoden und Strategien, die zum Teil
bedenkliche Folgen haben. Um die finanziellen Probleme in den Griff zu bekommen,
bauen die Verlage Stellen ab, gehen Fusionen ein und setzen ihr publizistisches Profil
aufs Spiel. Um dem Druck von Internet und Gratiszeitungen zu begegnen, senken die
Redaktionen das Niveau und machen auf Boulevard auch dort, wo der Boulevard
nichts zu suchen hat. Die Konsequenz dieser EntWicklung: Die Berichterstattung wird
immer oberflächlicher, die Medienlandschaft immer eintöniger. Seriöser Recherche-
Journalismus und kritische Aufklärungsarbeit haben es zusehends schwer, sich in
diesem Umfeld zu behaupten. Sie sind zeitintensiv und teuer und ohne den nötigen
intellektuellen Background nicht zu bewältigen. An ihre Stelle treten deshalb die Fast-
Food-Information, der Thesen-Journalismus, die zugespitzte, aufgeblasene Skandal-
Story, die für Schlagzeilen sorgt und morgen schon wieder in Vergessenheit geraten
ist.
Keine Angst, ich will Ihnen hier keinen medienkritischen Vortrag halten. Ich erzähle
Ihnen das alles nur, weil es den Hintergrund abgibt, vor dem unsere heutige
Preisträgerin zu würdigen ist. Dass einem Journalisten oder einer Journalistin ein Preis
für Menschenwürde verliehen wird, ist nämlich alles andere als selbstverständlich.
Journalismus ist eine Branche, die von Zynismus beherrscht wird. Menschenwürde ist
gut, solange sie - genauer: ihre Verletzung - eine gute Story abgibt. Ansonsten
überlassen wir ethische Überlegungen lieber den Ombudsstellen und Presseräten, die
einfordern, was im journalistischen Alltag notorisch verletzt wird.
Aber natürlich gibt es Ausnahmen. Es gibt Verleger und Programmleiter, die ihren
Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern den Rücken frei halten und ihnen die nötigen Mittel
zur Verfügung stellen. Und es gibt noch immer Journalistinnen und Journalisten, die
das Ethos ihres Berufsstandes hochhalten, sich dem weit verbreiteten Zynismus
verweigern und sich stattdessen berühren lassen von dem, was Tag für Tag an
Unrecht, Not und Gewalt auf dieser Welt geschieht. Eine dieser Ausnahmen hier in der
Schweiz ist Iren Meier, zur Zeit Nahost-Korrespondentin von Radio DRS mit Sitz im
libanon.
Wer regelmässig "Rendez-vous" oder "Echo der Zelt" hört, weiss, von wem ich
spreche. Iren Meier ist seit Jahren - genauer: seit 1~81 - für Schweizer Radio DRS
tätig, zunächst in der Nachrichtenredaktion, später in der Inland- sowie der
Auslandredaktion. Mehrere Jahre hat sie das "Echo der Zeit" auch moderiert. Dann,
Der

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1992, kam der grosse Aufbruch. Iren Meier erkannte früh, welche Bedeutung den
Ländern Osteuropas nach der Wende von 1989 zukommen würde - und auch, welche
Konfliktfelder sich hier auftaten, nachdem die totalitären Regime zusammengebrochen
waren. Gemeinsam mit ihrem Kollegen Max Schmid baute sie deshalb in Prag das
erste Osteuropa-Büro von Radio DRS auf und gedachte fortan über die politischen und
gesellschaftlichen Verwerfungen in den einstigen Satellitenstaaten der Sowjetunion zu
berichten.
Doch es kam anders. Noch im gleichen Jahr 1992 brach der Krieg in Bosnien aus, und
Iren Meier sah sich buchstäblich über Nacht gezwungen, ihre Tätigkeit ins auseinander
driftende Jugoslawien zu verlagern. Ganz ehrlich gibt sie heute zu, dass sie damals
vom 8alkan keine Ahnung hatte und sich auf die Schnelle einarbeiten musste. Und
noch von etwas anderem hatte die Schweizerin keine Ahnung: vom Krieg und seinen
brutalen Auswirkungen auf den Menschen. Das sollte sich in den folgenden Jahren
schnell ändern. Iren Meier wurde bald die Stimme, die uns Abend für Abend in
unseren guten Stuben aufstörte, um über ethnische Säuberungen, über Gemetzel,
Folterungen und Vertreibungen auf dem Gebiet des ehemaligen Jugoslawien zu
berichten. Sie tat es mit kühlem Kopf und heissem Herzen, kenntnisreich, punktgenau
und mit grosser innerer Anteilnahme. Wenn einer wissen möchte, wie man
journalistische Distanz und Empathie miteinander verbindet - bei Iren Meier kann er
es lernen.
An dieser Haltung hat sich bis heute nichts geändert. Iren Meier ist 2001 zwar aus
Belgrad zurückgekehrt. Doch lange hielt es sie nicht im ruhigen Bern. Bereits 2004
war sie wieder im Einsatz: diesmal im Nahen Osten, wo die Konflikte womöglich noch
verworrener, die Probleme noch unlösbarer sind als im ehemaligen Jugoslawien. Iren
Meier hat Beirut als ihren Wohnsitz gewählt. Von dort schwärmt sie aus, nach
Damaskus, Kairo oder Amman, nach Gaza, Ramallah und Jerusalem, um vor Ort und
im persönlichen Gespräch über die Brennpunkte des Nahostkonflikts zu berichten:
über die politischen Akteure, über Oppositionelle, die Widerstand leisten, und immer
auch über ganz gewöhnliche Menschen, die in ihrem täglichen Leben von Krieg und
Terror betroffen sind.
Iren Meier ist eine Journalistin, die nahe heran geht, genau hinschaut und hinhört und
in ihren Berichten auch die eigene Betroffenheit nicht ausklammert. Ein Grossteil ihrer
Hörerinnen und Hörer ist ihr dankbar dafür, und ich hielte hier diese Laudatio nicht,
wenn ich mich nicht dazu zählte. Ich schätze und bewundere Iren Meier dafür, dass
sie für mich dort hinschaut, wo ich es selbst nicht tun kann, und mich dadurch immer
wieder vor Abstumpfung und drohender Gleichgültigkeit bewahrt.
Es gibt aber natürlich auch solche - und das weiss Iren Meier sehr genau -, die
abschalten, innerlich oder auch tatsächlich, wenn sie ihre Stimme hören. Denn sie
wissen: Jetzt kommt etwas, das sie im Grunde nicht hören wollen, nicht ertragen,
etwas, das sie in ihrer satten Genügsamkeit aufstört und sie daran erinnert, wie unheil
diese Welt im Grunde doch ist.
In einem Referat zum Thema "Berichterstattung aus Krisengebieten: Wieviel
Hintergrund erträgt der Mensch" hat Iren Meier diese Problematik selber thematisiert.
"Oh, du mit deinen traurigen Geschichten", bekommt sie immer wieder zu hören,
wenn sie den Kollegen im Studio 8em eine ihrer Reportagen aus einem
Flüchtlingslager im libanon oder einem palästinensischen Dorf im Westjordanland
anbietet. Und sie bekam das Gleiche auch schon zu hören, als sie noch im Balkan
stationiert war und von Brennpunkten wie Sarajewo, Mostar, Srebrenica oder Belgrad
berichtete. Die Antwort, die sie darauf gibt, ist typisch für Iren Meier: Ja, sagt sie, "die

Geschichten, die sich auf dieser Welt ereignen, sind häufig traurig, ob wir sie hören
wollen oder nicht. Und der Krieg oder der Konflikt ist eine Zumutung. Aber in erster
Linie und vor allem für die, die er trifft." Iren Meier ist immer bei denen, die es trifft.
Denn manchmal, so sagt sie, "gibt es nichts anderes, als die Wirklichkeit
auszuhalten" .
Iren Meier ist der festen Überzeugung, dass man auch als Korrespondent, als
Korrespondentin im Krisengebiet die Wahl hat: Man kann an der Bar seines
vollklimatisierten Hotels sitzen, Zeitung lesen und mit bezahlten Informanten reden.
Ja, während des Irakkrieges konnte man sich sogar als sog. "embedded journalist"
von den amerikanischen Streitkräften an die Front chauffieren lassen. Das geht alles
und wird auch praktiziert. Manchmal merkt man es als aufmerksamer Hörer oder
Leser, manchmal, wenn es raffiniert gemacht wird, auch nicht.
Aber es gibt natürlich auch das andere: Korrespondenten, Korrespondentinnen, die
sich aufmachen und mit den Leuten reden, die hinschauen, wie sie leben, und hören,
was sie zu sagen haben - auch und gerade dann, wenn das, was sie sehen und hören,
kaum auszuhalten ist: eine Zumutung für beide Seiten, aber in erster Linie und vor
allem für die, die es trifft.
Iren Meier gehört eindeutig zur zweiten Kategorie: zu denen, die neugierig sind und
sich selbst ein Bild von der Wirklichkeit machen wollen, zu denen, die beide Seiten
anhören und nicht von vorneherein wissen, wer die Guten und wer die Bösen sind,
und S1egehört zu denen schliesslich, die nie vergessen, wie viel sie der Wirklichkeit
trotz allen Bemühungen um Genauigkeit und Authentizität noch immer schuldig
bleiben - "aus Rücksicht, aus Angst, aus Feigheit, aus Müdigkeit, aus Unsicherheit",
wie sie selbst einmal gesagt hat, aber vielleicht auch einfach deshalb, weil die
Wirklichkeit immer noch vielschichtiger, noch undurchschaubarer ist, als wir es uns
vorgestellt haben. Iren Meier weiss das, sie leidet darunter, und sie hält es aus.
Es gibt in der gegenwärtigen Medienszene nicht mehr allzu viele, die sind wie sie.
Auch das weiss Iren Meier und hält dagegen: gegen das Prinzip der Fast-Food-
Information, die auch noch die komplizierteste Wirklichkeit in leicht verdauliche
Häppchen zerlegt, gegen die Berichterstattung aus zweiter Hand, die zu bequem ist,
sich selber ein Bild von den Verhältnissen zu machen, und vor allem gegen jenen
Medienzynismus, der an der Zahl der Toten misst, ob ein Ereignis berichtenswert ist
oder nicht.
"Ich denke", hat Iren Meier vor ein paar Jahren am Gönnerfest des Lassalle-Hauses in
Bad Schönbrunn ausgeführt, fIes ist höchste Zeit, diese Entwicklung zu unterwandern.
Sich auszuklinken aus dem Mainstream. Man muss dafür unseren Beruf nicht neu
erfinden, sondern sich nur auf seine Ethik besinnen. Auf die Verantwortung, die wie
tragen. Und unseren Sinnen trauen und sie nutzen. Ohren und Augen öffnen für das
Bild und den Laut, die da sind, und nicht für die, die man gerne hätte und schon
kennt."
So einfach ist das und doch so schwierig. Denn auch die fähigsten Journalisten sind
heute Pressionen ausgesetzt, denen er oder sie sich nur schwer entziehen kann: dem
Druck des Marktes und der Quote, wenn es gilt, immer schneller, immer kürzer,
immer seichter zu werden, damit man der Konkurrenz stets eine Nasenlänge voraus
ist und das Publikum möglichst wenig nachzudenken braucht. Aber auch dem Druck
von Seiten der Politik, die längst erkannt hat, wie sich mittels Medien Meinungen
machen und Menschen manipulieren lassen.

Iren Meier weiss auch da, wovon sie spricht. Sie hat für ihre Berichterstattung zwei
der explosivsten, kompliziertesten, von Gewalt und Gegengewalt beherrschten
Regionen der Welt ausgewählt. Sich auf dem Balkan oder im Nahen Osten zurecht zu
finden, ist an und für sich schon eine Kunst, sich aus den zahlreichen
Interessenkonflikten herauszuhalten jedoch schier unmöglich. Man begreift, wenn Iren
Meier da von ständiger Überforderung, vom Gefühl des Scheiterns und des Nicht-
Gerechtwerdens spricht. Man kann ihr die Ohnmacht nachfühlen angesichts einer
hoffnungslos verfahrenen Situation. Man versteht aber auch den Zorn, der sie ergreift,
wenn sie sieht, wie eine nicht genehme Wirklichkeit - der Bau der israelischen Mauer
auf palästinensischem Gebiet zum Beispiel - in gewissen Medien sukzessive ve-rfälscht
oder ausgeblendet wird.
"Was bleibt an Ethik und Glaubwürdigkeit in den Medien", hat sie in dem bereits
erwähnten Referat in Bad Schönbrunn gesagt, "wenn auch wir beginnen, das
Internationale Recht, die Menschenrechte und die Menschenwürde nicht mehr als
bindende Orientierung und Leitlinien zu betrachten? Was bleibt, wenn die
Unterdrückten und Opfer immer mehr in den Schatten gerückt werden - aus dem
Lichtkegel der Aufmerksamkeit verschwinden. Oder von diesem nur noch schnell
gestreift werden, so dass wir sie höchstens als Silhouetten wahrnehmen, nicht aber
als Individuen, als einzelne Menschen."
Glauben Sie mir, meine sehr verehrten Damen und Herren, es braucht heutzutage
Mut, als Journalistin solche Sätze zu sagen. Man gerät damit in unserer schnodderigen
Branche leicht in den Verdacht des Gutmenschentums. Man wird als Moralapostel
belächelt oder der Gefühlsduselei bezichtigt, wenn man von der Suche nach Wahrheit
spricht oder an Begriffe wie Menschenwürde und Gerechtigkeit gegenüber den Opfern
appelliert. Iren Meier lässt sich jedoch von Spott, Kritik und abfälligen Bemerkungen
verärgerter Hörer oder übel wollender Kollegen nicht beirren, und sie scheut sich auch
nicht, von Aufklärung zu sprechen, wenn sie das Ethos ihres Berufes zu umschreiben
versucht. Dabei weiss sie ganz genau, dass man auch dann, wenn man versucht,
gegen den Strom zu schwimmen, immer ein Teil dieser Medienmaschinerie bleibt, die
sie selbst einmal einen "scheinheiligen Zirkus mit tödlichem Ausgang" genannt hat.
Auch dies gilt es auszuhalten, ohne zu resignieren und ohne selbst zynisch und
abgebrüht zu werden.
Und sie, wie hält sie es aus?, werden Sie sich jetzt vielleicht fragen. Ich denke, was
Iren Meier Kraft für ihre Arbeit gibt, ist das Bewusstsein der Notwendigkeit dessen,
was sie tut. Sie muss es einfach tun, sie kann nicht anders. Sie muss den Opfern eine
Stimme geben und dem Krieg ein Gesicht. Sie muss als Unrecht benennen, was sie als
Unrecht empfindet. Und sie muss uns immer wieder schwer zu Ertragendes zumuten,
weil sie den Glauben nicht verlieren möchte, dass sie es uns auch zutrauen darf. Ich
denke, mit der Verleihung des Preises für "Menschenwürde im Journalismus" haben
wir hier zumindest bewiesen, dass sie dieses Vertrauen nicht umsonst in uns wie in so
viele ihrer treuen Hörerinnen und Hörer gesetzt hat.
Liebe Iren Meier, ich freue mich, als Vertreterin der Tertianum-Stiftung und auch als
Kollegin, dass du diesen Preis entgegen nehmen darfst, und gratuliere dir dazu von
ganzem Herzen.