Das Buea der Bakweri - Dr. Kai Schmidt-Soltau

"Einmal Fako und nie wieder!"
Zur Geschichte der deutschen
Mt. Kamerun-Besteigungen
Der Ausruf "Einmal Fako und nie wieder" findet
sich recht oft im einhundert Jahre alten Gästebuch
der auf 3950m gelegenen Herzogin Elisabeth-Hütte.
Wer sich jedoch die Mühe macht, die Daten der
frustrierten Bergfreunde zu vergleichen, wird feststellen,
daß am Kamerunberg das Timing der Besteigung
von größter Wichtigkeit ist. Zwar ist der mit
4070m höchste Berg Westafrikas ganzjährig begehbar,
da seine Lage kaum 200 km nördlich des Äquators
Schnee und Eis fernhält, jedoch kann man den
unbeschreiblichen Fernblick auf den Regenwald
einerseits und auf den Golf von Guinea mit seinen
Inseln Bioko, Sao Tome und Principe andererseits
nur dann genießen, wenn man jene kurze Spanne
zwischen Regenzeit und
Harmattan (ein aus der
Sahara stammender
Sandsturm) zur Besteigung
nutzt. Den Rest
des Jahres verhüllen
undurchdringliche Nebelmassen
den Berg
oder der staubige Nordwind
treibt mit seinem
diffusen Licht Beruf s-
photographen in den
Selbstmord - so zumindest
ein Reiseführer.
Die Geschichte der
touristischen Besteigung
des Kamerunbergs
begann während
der deutschen Kolonialherrschaft
(1884-
1916). Dies spiegelt
sich nicht zuletzt in
den Namen der vom kameruner Ableger des
deutschen Alpenvereins 1897 gebauten Schutzhütten
wieder. Die drei Hütten - Musake-Hütte
(1870m), Johann-Albrechts-Hütte (2780m) und
Herzogin-Elisabeth-Hütte (3950m) - sind bis
heute Wegmarken der direkten Route von Buea
(1000m) auf den höchsten Vulkankegel des Kamerunbergmassives.
Der Fako-Gipfel ist dabei
mit seinen 4070m aber nur einer von über einhundert
Kratern, wobei besonders die Krater der
letzten Ausbrüche des Berges (1959, 1982, 1999
und 2000) von Interesse sind, weil sie einen tieferen
Einblick in die Funktionsweise von Vulkanen
erlauben als der recht verwitterte Krater des Fako-Gipfels.
Als erster verwendeten diese direkte
Route im Februar 1895 der deutsche Marinestabsarzt
Ziemann und der Leutnant zur See Witschel.
Noch im gleichen Jahr erreichte die Engländerin
Mary Kingsley über diese Route als
erste Frau den Gipfel. Vor allem die Einrichtung
der Schutzhütten führte in der Folge zu einem
wahren Tourismusboom in Kamerun. Bis zum
Ende der Kolonialzeit im Jahre 1961 verließ
kaum ein Kolonialbeamter das Land, ohne nicht
zumindest einmal auf dem Gipfel gestanden zu
haben. Die direkte Route von Buea auf den Fako,
die die meisten Besucher in drei Tagen - mit zwei
Übernachtungen in der mittleren Hütte - zurücklegen,
ist auch Teil der Wegstrecke des im Januar
jeden Jahres stattfindenden Mountain -Race. 2003
war Ngoag Pongha Charles der schnellste und
kehrte nach 4 Stunden und 31 Minuten in das auf
500m gelegene Fußballstadion in Buea zurück,
das jedes Jahr Ausgang und Endpunkt des Rennens
auf den Gipfel des Fako ist. Heimlicher
Sieger war jedoch Ngeve Zache Etutu, der als
erster Einbeiniger am Rennen teilnahm und - da
einen Tag früher gestartet - mit dem Hauptfeld
das Ziel erreichte. Aber auch unabhängig von
solchen sportlichen Höchstleistungen dient diese
Route seit Anfang des Jahrhunderts Bergsteigern
und Bergwanderern aus aller Herren Länder als
Weg auf den höchsten Berg Westafrikas. Während
zurzeit die Hütten kaum mehr als ein Dach
über dem Kopf offerieren und auch sonst keinerlei
Infrastruktur das Besteigen erleichtert, will
das kamerunische Tourismusministerium
(MINTOUR) und die Gesellschaft für technische
Zusammenarbeit (GTZ) noch dieses Jahr beginnen
die Routen zu richtigen Bergwanderwegen
auszubauen und die Hütten zu renovieren. Es ist
sogar geplant die erste Hütte, die für normal
Sterbliche in 2 Stunden erreicht werden kann,
wieder zu bewirtschaften.
Die Geschichte der europäischen Besteigung des
Berges, der schon im Mythos um Hanno den Ka r-
thager erwähnt wird, begann 1858 mit der Grü n-
dung der am Fuße des Kamerunberges gelegenen
Hafenstadt Viktoria (heute Limbe) durch Bapti s-
ten - Missionare unter der Leitung von Alfred S a-
ker. Bei ersten Erkundungen des Hinterlandes
erreichten sie das Bakweridorf Buea, welches auf
genau 1000m die Obergrenze der Bes iedlung bis
heute markiert, auch wenn die Ernennung Bueas
zum Sitz der deutschen Kolonialverwaltung 1901
das Erscheinungsbild nachhaltig veränderte. Im
Dezember 1861 drang die erste Expedition mit
bergsteigerischen Ambitionen unter der Leitung
des englisch en „Entdeckers“ Richard Burton - der
zuvor schon nach dem Quellen des Nils geforscht
hatte - und des deutschen Botanikers Gustav
Mann von Victoria in die Hochregion des Mt.
Kamerun vor. Dabei "entdeckte" Mann eine auf
2260m gelegene Quelle, die bis heute seinen N a-
men trägt, auch wenn unbestritten ist, daß sie den
Bakweris, die seit Jahrtausenden die oberhalb von
2000m beginnende Savanne zu r Jagd nutzen,
bekannt war. Wie dem auch sei, die Mannsquelle,
die heute wieder als Lagerplatz für Bergwanderer
erschlossen ist, war Ausgangspunkt des ersten
Vorstoßes auf den Gipfel. Um 13.30h des 27.
Dezembers 1861 erreichte Richard Burton allein
den Gipf el des Mt. Fako, nachdem alle anderen
Teilnehmer der Gipfelexpedition, einschließlich
der Träger, aus Mangel an warmer Kleidung und
aus Erschöpfung zurückgeblieben waren - so
jedenfalls Richard Burton. Daß auch er alles a n-
d ere als gut ausgerüstet war, läßt sich daran abl e-
sen, daß er eingesteht, daß seine Füße bei der
Rückkehr zur Mannsquelle auf dem scharfen
Vulkangestein so wund gelaufen waren, d aß er
nach Viktoria in der "Missionarsschaukel" z u-
rück getragen werden mußte. Am 3.Januar 1862
erreichte Gustav Mann zusammen mit dem auf
Fernando Po (heute Bioko) lebenden spanischen
Richter Calvo als erster Deutscher den höchsten
Berg Westafrikas. Nach einer längeren Erh o-
lungs pause in Limbe rückten Burton und Mann
Ende Januar 1962 dem Gipfel erneut zu Leibe,
diesmal jedoch nicht als Bergsteiger, sonder n als
Kolonialisten. Richard Burton pflanzte als Leiter
der Expedition die britische Fahne in das brüchige
Gestein und erklärte zum Unverständnis seiner
Träger den Berg zum Eigentum der englischen
Krone. Dieses merkwürdige Gebahren der Fre m-
den und die Tatsache, daß ihre Träger zum Teil
nicht den versprochenen Lohn erhielten, führte in
der Folge dazu, daß
sich die Bakweris we i-
gerten anderen Europ ä-
ern als Träger zu di e-
nen oder ihre Jägerw e-
ge benutzen zu lassen.
Erst 1877 gelangen
dem Baptisten -
Missionar Comber und
1879 dem Ethnologen
Flegel weitere Gipfe l-
b estei gungen, wobei
Flegel das Verdienst
zu kommt nicht nur die
bis heute fast unverä n-
derten Jägerhüttendö r-
fer in der Savanne,
sondern auch die
Schönheit der Lan d-
schaft b eschrieben zu
haben, während bei
allen früheren B e-
schrei bun gen der sportliche und politische Aspekt
der Besteigung im Mittelpunkt stand. 1884 e r-
reichte der erste Tourist, der für die Kölnische
Zeitung tätige Journalist Hugo Zöllner, den Gi p-
fel. Mit seiner spannenden, bis heute lesenswerten
Reisebeschreibung (Reise im Kamerungebiet)
trug er nicht unwesentlich zum deutschen A n-
sturm auf den Fako bei. Ein Ansturm, der durch
die deutsche Besitznahme Kameruns im Zuge der
Kongo- Konferenz in Berlin insoweit organisat o-
risch erleichtert wurde, als deutsche Truppen den
Widerstand der Bakweris gegen die europäischen
Eindringlinge in Blut ertränkte n. Heute hat der
Reisende die Qual der Wahl zwischen einer Vie l-
zahl von Routen, die die von der Gesellschaft für
technische Zusammenarbeit (GTZ) und des deu t-
schen Entwicklungsdienstes (DED) geförderte
Mt. Cameroon Ecotourism Organisation (Mt.
CEO) wieder erschlossen hat.
Wenn man termi nlich flexibel ist, sollte man die
kurze Spanne zwischen Regenzeit und Harmattan
(Nov- Dez; März - Mai) nutzten. Denn dann kann
man sich zwar nicht nur den Ruhm einer harten
und auszehrenden Bergbegehung ins Poesiealbum
heften, sondern hat die Chance für einen unve r-
gesslichen Aufstieg vom tropischen Regenwald in
die kahle Steppe des Hochgebirges mit einen
umwerfenden Ausblick auf die nahe un d ferne
Umgebung und die Möglichkeit Waldelefanten in
ihrem natürlichen Lebensraum zu sehen. Wenn
man diese Regeln betrachtet wi rd Ihre Besteigung
kein Reinfall, sondern ein Erlebnis, dass Sie and e-
ren empfehlen und gerne wiederholen wollen.