Rezeption und Tradierung als Komplexes ... - Maximilian Schich

a1.3 Caracallathermen
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Die Caracallathermen, die früher vor allem unter dem Namen Thermae Antoninianae
bekannt waren, sind heute ohne Frage die besterhaltenen Kaiserthermen in
Rom. 44 Sie stehen völlig frei und können deshalb auch ohne Hindernisse von der
modernen Archäologie untersucht werden. Die Grundstruktur ist fast vollständig
erhalten – im Verhältnis zu allen anderen Anlagen hat es den Anschein als fehlen
nur die Innenausstaung sowie ein Dach.
Wie die Diokletiansthermen werden die Caracallathermen mindestens seit dem
späten 15. Jahrhundert komple in Grund- und Aufriss rekonstruiert. 45 Der erste
vollständig stimmige Grundriss datiert jedoch einige Zeit nach demjenigen der
Diokletiansthermen, was vermutlich an dem besonders schwer zu erfassenden
Übergang des großen runden Caldariums in den Hauptbau liegt. Man kann hier an
den Dokumenten beobachten, wie sich parallel zur Einführung der Nischenarchitektur
a la Neu-St.-Peter ein Interesse für komplexe Geometrien entwickelt, das
letztendlich die Grundlage für die kurvierte Barockarchitektur liefert. 46
Seit dem Moment in dem die betreffenden Eigenheit im Grundriss der Caracallathermen
voll erfasst wurden, wird die Anlage in architektonischer Hinsicht, d.h. in
Grund- und Aufriss, deutlich dichter dokumentiert als die Diokletiansthermen. So
enthält die umfangreichste Dokumentation, die sich wie im Fall der Diokletiansthermen
im Codex Destailleur findet, noch deutlich mehr Schnie als im Fall
jener. 47 Dieser Umstand liegt jedoch nicht, wie heutzutage, an der entsprechenden
Zugänglichkeit der Ruine, sondern vielmehr an der komplizierteren Struktur des
Monuments.
Vermutlich weil die Caracallathermen außerhalb des urbanistischen Fokus der
modernen Stadt liegen, wurden Sie in Ansichten und Veduten deutlich weniger
dokumentiert. Ausgenommen vom Palatin sind sie von keinem der Hauptaussichtspunkte
gut einzusehen.
Ein großer Teil des Gebäudes – vermutlich vor allem die südöstliche Exedra der
Umfassungsbauten – wurde im 16. Jahrhundert vor allem von offizieller Seite
ausgebeutet. Neben Baumaterial fand und entfernte man dabei auch zahlreiche
Statuen sowie eventuell auch Buntmarmor. 48 Trotzdem sind die Caracallathermen
für die Archäologie ein Modellfall. Grosse Untersuchungen, die ihre Haupterkenntnisse
aus den Ruinen selbst beziehen, führen bei diesem Monument im
Vergleich zu den besten Ergebnissen.