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wichtiges Kerngebiet des Gehirns. Solche Mäuse haben ein reduziertes
Gedächtnis in Bezug auf (in der Amygdala kontrollierte)
Angsterfahrungen. Sie können daher gefährliche Situationen mangels
angeborener Mechanismen nicht erkennen. Nicht auf diese
Weise modifizierte Mäuse wurden mit den Stathmin-Knockout-
Mäusen verglichen, indem beide Gruppen zunächst konditioniert
wurden, einen elektrischen Schock mit einem besonderen Ton zu
assoziieren, und danach nur den Ton zu hören bekamen. Während
sich die nichtmodifizierten Mäuse beim Hören des Tons deutlich
ängstlich verhielten, zeigten die Knock-out-Modellen weit weniger
starke Reaktionen. Im Jahr 2007 stellten Wissenschaftler der
Universität Tokio dann transgene Mäuse her, deren Riechsystem
so verändert wurde, dass sie über keine angeborenen Mechanismen
in Bezug auf schlechte oder gefährliche Gerüche verfügen.
Im Internet zirkuliert ein Video, in dem eine solche Maus sich
einer Katze nähert und sich sogar an sie anschmiegt (Kobayakawa
et al. 2007). 31 Auch dieses als «furchtlose Maus» bekannte Modell
zeigt aber kein «Enhancement» im Sinn einer tatsächlichen
Angstüberwindung, sondern es handelt sich lediglich um eine veränderte
Reaktion auf Gerüche. Zudem lässt sich fragen, ob es sich
beim Ausschalten von Angst überhaupt um eine Verbesserung
handelt, da Angstmechanismen unter normalen Bedingungen von
entscheidender Bedeutung für das Überleben sind. Die Forscher
versprechen sich von diesen Modellen neue Erkenntnisse zur Behandlung
menschlicher psychischer Störungen wie Panikattacken
oder das posttraumatische Stresssyndrom sowie neue Einblicke in
Angstmechanismen. Nach Ansicht des koreanischen Genetikers
Kim Dae-soo zeigrn diese Experimente, dass sich diese transgenen
Mäuse nicht deshalb vor Katzen fürchten, weil diese ihre
natürlichen Feinde sind, sondern aufgrund spezieller Netzwerke
im Gehirn, die sich eventuell kontrollieren lassen (Fox News 2007).
Es findet eine Entkoppelung der Angstreaktion von einem natürlichen
Schlüsselreiz statt.
In jüngerer Zeit wird in wissenschaftlichen Publikationen zunehmend
von «humanisierten» Tiermodellen (vor allem Mäusen)
gesprochen, womit gentechnisch veränderte Tiere gemeint sind, in
deren Genom menschliche Gene eingeführt worden sind (vgl. zum
31 Siehe: http://www.youtube.com/watch?v=UJP8HKDfB7c.
Folgenden bspw. Ahrens und Peter 2008; Hims et al. 2007). Die
Humanisierung der Tiermodelle kann dabei bereits durch kleine
Veränderungen stattfinden, wie bei Tiermodellen, bei denen
ein einziger Aminosäureaustausch in einem Oberflächenprotein
(Willebrand factor) von Mäuseblutgefäßen dazu führt, dass injizierte
menschliche Blutplättchen bei induzierter Verletzung einen
Blutpropf bilden können. Teilweise werden auch ganze Genloci
ausgetauscht, insbesondere um deren Wirkung zu erforschen. Von
diesen Tiermodellen erhofft man sich wiederum bspw. eine bessere
Übertragbarkeit der Ergebnisse auf den Menschen (Macchiarini et
al. 2005; Shultz et al. 2007; vgl. 2.1.5) – also keine direkte «Verbesserung»
der Tiere im Sinne eines «Enhancement». Die «Humanisierung»
von Tieren bzw. die progressive Einführung menschlicher
Genkonstrukte ins tierische Genom ist Gegenstand einer ethischen
Kontroverse zur Chimärenbildung (3.3.4), und sie verdient als ein
Hintergrundaspekt der Enhancement-Debatte Beachtung.
Ein weiteres bekanntes Beispiel eines gentechnisch veränderten
Tiermodells ist die sog. «Nacktmaus», die so heißt, weil sie keine
Körperbehaarung hat. Es handelt sich um eine Knock-Out-Mutante,
bei der das FOXN1-Gen manipuliert wurde. Solche Mäuse
wurden früher auch mittels einer spontanen Mutation dieses
Gens gezüchtet, also ohne eine gentechnische Veränderung. Sie
haben keinen Thymus 32 und damit ein sehr stark eingeschränktes
Immunsystem. Aus diesem Grund sind bei der Haltung dieser
Mäuse spezielle Maßnahmen erforderlich, wie die Einrichtung einer
pathogenfreien Umgebung oder auch die Verabreichung von
Medikamenten (Mecklenburg et al. 2005). Solche Mäuse sind
zudem wegen des Mangels an Haaren weniger attraktiv für ihre
Artgenossen (Zhang et al. 2010). Menschen, die eine Mutation in
diesem Gen aufweisen, sind ebenfalls athymisch und haben Probleme
mit ihrem Immunsystem. Dieses Mausmodell ist auch im
Rahmen der Xenotransplantationsforschung von Bedeutung, weil
die Abstoßungsreaktion von Fremdgeweben vermindert ist. Bilder
solcher Mäuse haben öffentliche Aufmerksamkeit erregt und eine
ethische Kontroverse ausgelöst, ob es sich hier nicht um eine Art
von Qualzucht handele. Dieses Tiermodell ist ein hervorstechen-
32 Ein Organ des lymphatischen Systems der Wirbeltiere, das notwendig für eine nor-
male Entwicklung des Immunsystems ist.
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