Soziologische Vorüberlegungen zu einer europäischen Küstenwache

Obgleich Dahrendorf betont, dass er seine Theorie des Klassenkonfliktes
nicht der strukturell-funktionalen Theorie überordnen wolle, spart er auch nicht mit
Kritik. So brächte Parsons ebenso wie Marx „die Gesellschaft in einer ‚System‘-
Vorstellung zum Erstarren“ (Dahrendorf, 1957: 133). Legte man die Theorien von
beiden zu Grunde, könne „es Strukturwandel nur entweder gar nicht (das ist, extrem
formuliert, die Parsonssche ‚Lösung‘) oder aber als revolutionären Wandel (die Marxsche
‚Lösung‘) geben“ (ebenda). Insofern erscheinen Dahrendorf beide Ansätze für
sich genommen als ungenügend.
In seiner 1961 erschienenen Aufsatzsammlung „Gesellschaft und Freiheit“ 13
wendet sich Dahrendorf sehr viel schärfer gegen den „Funktionalismus“ (vgl. Dahrendorf,
1961: 113) und dessen wichtigsten Vertreter Parsons, der „allzu vorbehaltlos
für die eine Seite, die der Ordnung, optiert hat und alle Probleme des Konfliktes und
Wandels daher nur unzureichend bewältigte“ (Dahrendorf, 1967: 273). Parsons versucht
in seiner strukturell-funktionalen Theorie, Konflikte „anhand von normativen
Widersprüchen im Gefüge der für die Beteiligten einer [Gesellschaft verbindlichen]
gegenseitigen Erwartungs- und Verhaltensmuster zu erklären“ (Hillmann, 1994: 433).
Aber auch Robert K. Mertons Ansatz, nach dem Konflikte nur zum Nichtfunktionieren
einer Gesellschaft beitrügen und somit dysfunktional seien, sowie die, in weiten
Teilen von der strukturell-funktionalen Theorie geprägten, Überlegungen von
Lewis A. Coser, der in Anlehnung an Georg Simmels Aufsatz „Der Streit“ (1908)
zwischen für die Gesellschaft funktionalen „echten“ Konflikten einerseits und systemschädlichen
„unechten“ Konflikten andererseits unterschied (vgl. Coser, 1972:
56-59), gehen Dahrendorf nicht weit genug. (vgl. Dahrendorf, 1961: 119) Gleichwohl
sah Coser die Wirkung von Konflikten auf soziales Handeln – auch zwischen
Gruppen – wie auch den Zusammenhang zwischen Konflikten und Macht (vgl. Coser,
1972: 161-163), wobei im Zentrum seiner Gedanken die Frage steht, ob er als
vorhandener Konflikt funktional sei und sich demzufolge positiv auf das System
auswirke, oder ob ein dysfunktionales Ereignis die Gesellschaft oder Teile von ihr zu
zerbrechen drohe. Innerhalb der Soziologie wird Cosers „Theorie sozialer Konflikte“
oft als Ergänzung zur strukturell-funktionalen Theorie aufgefasst, weswegen er in der
13 Ein Hinweis gilt inhaltlichen (und teils wörtlichen) Übereinstimmungen dieses Buches (Kap. 5) mit
der 1967 erschienenen Aufsatzsammlung „Pfade aus Utopia“ (Kap. 11) des gleichen Autors. Überdies
ist anzumerken, dass Dahrendorfs Argumentation in jüngeren Publikationen wie „Der moderne soziale
Konflikt“ (1992) moderater wirkt.
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