Die Utopie steht links! - eDoc

Der amerikanische Jurist, Journalist und Schriftsteller Edward Bellamy, der
zeitweise auch in Deutschland studiert hatte, veröffentlichte 1888 den utopischen
Roman Looking Backward. 2000-1887, Ein Rückblick aus dem Jahre 2000 auf
1887, dem ein Jahr später eine überarbeitete Neuauflage folgte. 28 Mit dem
Werk schuf er »die erfolgreichste Utopie des 19. Jahrhunderts und die vielleicht
meistgelesenste Utopie überhaupt«. 29 Kurz nach ihrem Erscheinen wurden
in Amerika zahlreiche Vereine und Verbände sowie sogar Parteien gegründet,
die kein anderes Ziel hatten als die Propagierung und Umsetzung
der in dem Roman aufgestellten Thesen und Ideale. Mit Bellamy griff, nach
den utopischen Frühsozialisten, der Utopist reformierend in seine Gegenwartsgesellschaft
ein. Auch in Europa, vor allem aber in Deutschland hatte das
Buch großen Erfolg und fand innerhalb kürzester Zeit weite Verbreitung. Arthur
von Kirchenheim schrieb 1892 in seiner Schlaraffia politica in diskreditierender
Absicht über diesen enormen Einfluss Bellamys: Es muss uns um so
mehr in Erstaunen setzen, dass gerade in Amerika immer wieder Projekte derart
auftauchen, und dass ein Amerikaner es war, der die Gattung der Staatsromane
wieder und zwar, wie es scheint, unter großem Beifall erneuert hat.
Vor kurzem meldeten die Zeitungen aus Paris, dass Kapitalisten und Volksredner
den Plan hätten, auf den fruchtbaren Gebieten östlich von der Stadt Encarnacion
zwischen dem Rio Parana und ungeheuren Urwäldern, wo der Boden
um den lächerlichen Preis von fünf bis sieben Mark pro Hektar zu haben
ist, eine Kolonie zu gründen, die Bellamys Ideale verwirklichen soll. Bellamy!
Wahrlich, vor zwei, drei Jahren, da durfte man sich die Frage erlauben: ›Haben
Sie Bellamy gelesen?‹ Bald aber musste man sich scheuen, darüber zu
sprechen; denn überall und überall hörte man nichts weiter. In jedem Eisenbahncoupé
sah man jemand, der Reclam Nr. 2661/2 herauszog, der Student
las es im Hörsaale, statt irgend einer Exegese, Interpretation oder Konjektur zu
lauschen, und selbst der biedere Bauer studierte diese Art Staatswissenschaft.«
30 Die Position der Konservativen zu dem Roman und zu seinem Autor
ist damit deutlich geworden. Doch wie verhielt sich der Marxismus zu
dem Buch? Klara Zetkin, die eine der deutschen Übersetzungen anfertigte, hat
die Wirkung des Romans auf die sozialen Spannungen der damaligen Zeit
zurückgeführt und ihr ist, in diesem Punkt, sicherlich zuzustimmen. »Die Antwort
nach dem Warum würde man vergeblich in der künstlerischen Bedeutung
des Buches suchen. Sie wird durch die Zeitumstände und Zeitstimmungen
gegeben, denen der soziale Gedankengehalt des Rückblick sympathisch
sein musste. Krisen- und Pleiteepidemien, Jahre voller Streiks, Arbeitslosendemonstrationen
und blutige Zusammenstöße zwischen Ausbeutern und
Ausgebeuteten hatten in den Vereinigten Staaten weiteren Kreisen zum Be-
28 Verwendet wird die Ausgabe: Bellamy 1983, zitiert wird als R.
29 Biesterfeld 1983, S. 296.
30 Kirchenheim 1892, S. 259.
40